夏至，是二十四节气之第十个节气，别名夏节、夏至节，代表炎热的夏天来临了的意思，象征着暴雨、高温，潮湿、梅雨天气。这一天，太阳直射北回归线，是北半球各地白昼时间最长夜晚最短的一天，且纬度越高白昼越长。对于北回归线及其以北的地区来说，也是一年中正午太阳高度最高的一天。夏至日从这一天太阳开始南行，白昼的时间开始慢慢变短，夜晚的时间则逐渐加长；到太阳直射南回归线时，就是北半球的冬至日，这一天，北半球各地白昼时间最短夜晚时间则最长，南半球各地的白昼时间最长，夜晚时间最短。对于南回归线及其以南的地区来说，这一天也是一年中正午太阳高度最高的一天。
农历，是居住在北半球的中国人发明的，因此，农历也叫汉历。二十四节气的理论也是针对太阳在北半球的运行而设置的。二十四节气是上古农耕文明的产物，是认知一岁（年）中时候、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系。
干支历中的十二月建是依据二十四节气由月份配十二地支而来的，即：正月建寅、二月建卯、三月建辰、四月建巳、五月建午、六月建未、七月建申、八月建酉、九月建戊、十月建亥、十一月建子、十二月建丑。廿四个节气中的立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒，分别为干支历寅月、卯月、辰月、巳月、午月、未月、申月、酉月、戌月、亥月、子月、丑月的起始。
夏季阳气盛于外。夏至过后，阳极阴生，阴气居于内，所以，在夏至后，饮食要以清泄暑热、增进食欲为目的，因此要多吃苦味食物，宜清补。不吃过咸、过甜，宜多吃具有祛暑益气、生津止渴的食物。
俗话说：“饭不香，吃生姜”、“冬吃萝卜，夏吃姜”、“早上三片姜，赛过喝参汤”，都是对生姜所具有的营养价值和医疗作用所做的精辟的概括。夏季暑热，多数人食欲不振，而生姜有利于食物的消化和吸收，对于防暑度夏有一定益处。另有“男子不可百日无姜”的说法。夏季万物生长，阳极阴生，心旺肾衰，因此，适量进补对男性功能的保护和提升还是很有好处的。
夏至后，气温逐渐升高，人体出汗量也会随之增加，因此人体需水量大。对此，还可以在饮食上加以调节，如喝些绿豆汤、淡盐水等。需注意的是，绿豆汤不要多喝，更不能当水喝。属于寒凉体质和体质虚弱之人也不适宜饮用绿豆汤。
饮食上要注意养生保健，精神上也要注意调养。夏属火，对应五脏之心。因此，夏至后重在养心。夏日炎炎，往往让人心烦意乱，而烦则更热，可影响人体的功能活动，从而产生许多精神方面的不良影响。俗话说：“心静自然凉”，因此，要善于调节，多静坐，排除心中杂念。
