“中国第一古商城”七十年来的守护者
被中国著名文物考古专家罗哲文老先生誉为“中国近代商业发展的一个标本”、“ 中国资本主义萌芽时期的‘活化石’”的洪江古商城，历经数百年风风雨雨而不倒，终于给后人留下了旅游大开发的宝贵财富，是一件值得非常庆幸的事情。
古商城的主体或者核心便是窨子屋，除此之外就是店铺、码头、幽幽青石路什么的。几百年间能够完整遗留下来到现在，真的很不容易。要知道，现代的楼房等有许多只几十年便灰飞烟灭了。那么，是谁守护或者保护了这珍贵的“国宝”呢？
解放前，窨子屋当然是巨商豪贾世代居住其中，“公共设施”则大概是由各家会馆、后来的商会负责组织人员对进行清扫维护。
新中国成立后至今，是谁在守护？当然不可能是巨贾商会了。随着1949年10月4日解放军第四野战军39军116师扫清驻洪国民党军队余部，一代洪商便开始退出历史舞台。是政府？上世纪五十年代的社会主义改造中，地方政府已经将古商城的窨子屋等所有资本家的财产收归国有，只有一个例外，那就是巨商刘松修的商宅仍为私人所有，因为抗美援朝时期他筹资4亿元为国家捐献了飞机。政府接管了，当然由政府守护。但我却认为，具体守护者不是政府，政府只是管理者，真正的守护者是老百姓。
没错，七十年来，日夜守护古商城让其留存至今的，是数万名洪江普通老百姓！
洪江资本主义工商业的社会主义改造后，古商城的几百座窨子屋就作为公房出租给了老百姓居住，公共部分和公用设施则由管理区（后来的居委会）组织人员维护。一座窨子屋要住好几家人，多的十来户。当时，窨子屋在洪江算是比较好的住处了，冬暖夏凉，不惧风雨，当然也有缺点，就是潮气散去较慢。
洪江的窨子屋特色显著，不同于任何地方，属全国唯一。放眼望去，高墙挨高墙，屋檐连屋檐，皆沿青石板街而立。外有徽派建筑特点，内有江南民居风味，整个看上去大气霸道。外围均是老青砖砌成的高大的封火墙，里面则是木制的楼层房间，一般是两进两层，也有两进三层、三进三层的。入得两扇厚重大门，天井便在眼前，几缕阳光从天窗直射而下，落在大块的石板上，给所有房间带来了光明。
洪江的老百姓就这样在窨子屋里面居住了一代又一代，老的作古，新的继续，至少住了三代 人。有的一家人，从祖父辈到父辈到自己，再到儿女，都没有离开所居的窨子屋。但他们前五十年并不知道窨子屋等是国家文物，并不知道自己身处“国宝”之地，因为当时的古商城还没有文物、旅游的概念，他们只是将窨子屋当成自己的家。
数十年来，洪江老百姓为守护古商城，至少做了四件事。
一是日常清扫维护，包括自家和大街小巷。洪江老百姓讲卫生爱整洁，平常大部分人的家里总是打扫得干干净净，街道也有人天天清扫。流水不腐，户枢不蠹，有了经常的清扫，才使得居住的窨子屋矗立到如今。
二是防盗防破坏。居住在窨子屋的各家，一般都比较和睦友爱，就象一家人一样。一座窨子屋的几家，灶台都在一处共用，谁家缺了点葱蒜酱醋什么的，只管拿邻家的就是了。谁家要出门，只要跟邻家说声就是了，门都不用锁。家里有哪些亲朋好友，各家都知道看到。本来偷盗之风本不盛，偶有小贼，面对和睦防范的邻里，也不敢冒然下手，何况还有狗眼睛盯着呢。
三是防火排水。火水无情，当然，防火是古商城的头等大事。早前因各户没有自来水，万一出事只能靠太平缸、救火车（消防车），为此日常的宣传检查都抓得很紧。当时的宣传工具就是土喇叭。每天晚上，大人们特别是小朋友们，手拿土喇叭，沿街喊着，挨家入户叫着：“各家各户小心火烛，人离火灭；关好门窗，防盗防扒；来人来客，及时报告……”我和我的兄妹，小时候就经常喊土喇叭。到别人家里，喊完了，还不时说一声“奶奶，火箱的火要罩好喔”之后才离去。近些年，土喇叭换成了电喇叭。喊土喇叭有钱吗？嘿嘿，没钱，纯粹的义务。有这样的全民防火意识和行动，才最大限度地减少了火灾的发生。排水的情况比较少，因为古商城的排水系统堪称国内一绝，不是大量的洪水倒灌，特大暴雨，通常不会水浸水淹。但也有几次，如1976年、1996年等沅江巫水河的特大洪水，就倒灌进众多窨子屋，全城居民趁着退水就日夜将卫生打扫干净了。
四是督促配合政府部门管护。如窨子屋哪里损坏了危险了，就一次两次地叫有关部门人员来检修。政府要求做的防范工作，大家都认真配合着做，如安装消防管道，全部改换电路线路等。特别是旅游业开发以来，这种配合防范的事情就不断增多了。
但让人唏嘘遗憾的是，年代的久远，政府的城市拆改，管护费用的不足，不小心的疏漏，使洪江古商城现在面目大改，面积减少了四分之三，已不再具往昔风貌。正如专家们考察后所说，古商城弥足珍贵，但损毁严重，修复难度极大。
城市拆改损毁大部分。上个世纪，洪江的城市规划基本没有将古商城的保护列入进去，因而在城市建设中，旧城改造中，新增和扩宽道路中，损毁了大量的古建筑、古街道。如巫水河两岸等。当然，人难有先见之明，这不是追错，只是遗憾。
多次失火烧毁数座窨子屋、古民居和街巷。百密一疏，尽管有长期严格的防火措施，也难阻止火灾事故的发生。我从小到大所记得的先后就有八起。有一起是因小孩在别人家床底下点火玩烧毁了新街一条街；有一起是因晚上失火烧毁了德国人修的“爱怜医院”，并造成多人死亡；有一起是烤腊肉烧毁了青山界一条街，还有几起是烧毁了数座窨子屋。
缺钱维护使得窨子屋破烂不堪。政府缺钱，老百姓更缺钱。几百年的窨子屋，到了二十一世纪前后已是风烛残年，没有大量的维护投入是不行的。但政府财政年年紧张，拿不出多少钱维修，收的租金打汤都不够。老百姓钱袋也是空的。在洪江改革开放初期企业改革的阵痛中，成千上万的工人下岗失业；1996年百年未遇的特大洪灾，让几万人受害；洪黔合并导致的震惊中外的“洪江事件”严重影响了洪江经济社会的发展。几项因素加在一起，使洪江城市居民陷入了贫困境地。古商城的窨子屋，居住的都是平民百姓，他们在社会变迁中，多数生活都很艰难。当时全城区的贫困人口，有70%集中在古商城区域，以至于成为城市扶贫帮困的重点。政府缺钱，百姓缺钱，窨子屋的维护捉襟见肘。全区危房摸底调查时，发现危房中大部分和最严重的就是窨子屋。真个是“破破烂烂是国宝”。
现在值得欣慰的是，旅游业的大开发，为保护守住古商城仅存的部分提供了难得的契机和动力。作为国家重点文物保护单位，古商城有了专门的文保经费进行常年修缮维护，有了投资开发者的管理维护。洪江经过二十年的努力，在湖南也率先脱离了贫困，人们的精神面貌发生了重大变化。展望未来，当是信心满满。但我认为，今后在古商城的利用上，一定要处理好开发与保护的关系，决不能借开发将古商城搞成“四不象”，更不能让原物原景俱失。今后，惟有立法保护，修旧如旧，留存古商城的原面目、原结构、原材料，才是对历史文物负责任的表现，才能让洪江古商城的金字招牌不褪色，也才能不负先人，不愧对子孙。
最后说几句高大上的话。历史财富是人民创造的，也是人民守护的。在广泛宣传、啧啧称道洪商巨贾的时候，不要忘了几百年来一砖一木、一沙一石筑起古商城的万千平民百姓，毕竟古商城是他们用汗水、血泪甚至生命筑成的；在歌颂官员、投资商人开发古商城旅游产业的时候，不要忘了洪江老百姓七十年来守护古商城的重大贡献。洪江旅游产业的大发展，必须让老百姓参与其中并共享红利。
作于2021年8月19日
