用兵有言：“吾不敢为主，而为客；不敢进寸，而退尺。”
经常用兵的将军曾说过：“我不敢主动去攻击，更倾向于被动防守；只有在不得已的时候才去作战时，我也不敢前进寸步，宁肯退后一尺。”
是谓行无行，攘无臂，仍无敌，执无兵。
这就是行军布阵的时候，好像没有行军布阵一样；挥舞手臂的时候，好像没有臂膀挥舞一样；面对敌人的时候，好像对面并没有敌人一样；手持兵器的时候，手上并没有持有兵器一样。
祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相若，哀者胜矣。
但是同时，切莫看清敌人的力量，轻敌就会遭遇祸患。轻敌就会把我的最宝贵的悲悯之心丧失了。所以如果两个实力相近的军队相交战，一定是怀有悲悯之心的军队会战胜。
有一句话讲叫做哀兵必胜，其出处大概就是出自这篇文章。
在兵家看来，军心是可以用的，这就是人的主观能动性。哀兵之所以能够有战力的提升，是因为人都有自保之心。这种自我保留会让自己无法发挥自己完全的能力。而在被压迫到极限的情况下，士兵会有一种：反正已经没办法活了，拼死一搏吧。这样的感觉。这便是俗语：舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。
所以作为主将，一边在做好本阵军士协调训练的情况下，在进攻中一定也会考虑地方会不会被自己逼到极限，导致反扑的情况。所以在春秋以前的军事行动，经常是一种现在看起来非常荒唐的列阵展示的情况。这就是当时不战而屈人之兵的军事思想。包括攻城战，也有围三缺一的说法，就是避免敌人进入哀兵狂热的状态。
