这是我最喜欢的豆皮 - 摄于炎老幺烧麦馆
小吃和美食，在武汉已经不仅仅是“美味”而已，它们代表更多的是骄傲与自豪。
“我去过武汉。”每当这句话被某个旅行者脱口而出时，旁人往往会投来羡慕的目光，好像他身上挂满了奖牌，或是自身就发出了万丈光芒。对于那些行走在路上的人们来说，来到武汉，无疑和在西藏放过牛一样令人羡慕和嫉妒，因为他已经体验过离天堂最近的美食之乡，品尝过全国五湖四海之内的鲜香海味。
虽然去过另一个全球美食打卡地成都，也同样令人羡慕不已，但美食爱好者们通常会更关心在吃完之后的第二天，他在卫生间里的感受。毕竟，辣椒辣的不仅仅是嘴。
虽说不少武汉小吃也有辣味，但其与西部重庆的麻辣、贵州的纯辣、湖南的湿辣或江西的酸辣味道完全不同。辣，在这里是佐料，是武汉小吃里提香的一种办法。在长江汉江交汇处，辣椒既不用腌又不用煮，绝大多都是经历热油之后，以辣子或者红油的形式出现在餐桌上。在热干面里滴上几滴，或者“wǎ”上一瓢油炸辣子拌面，为食物增味提香。
还有什么比热干面更能够代表武汉人性格和胃口的食物呢？
武汉人讲的是“味口”；武汉的饮食，讲究的是“味”。而把“味”换个词，就是香。武汉美食，入口有前香，咀嚼之时有回香，吞咽之后还有留香。“香”，才是武汉饮食的点睛之笔。武汉人爱香，热干面的芝麻香，清蒸武昌鱼的鲜香，藕汤莲子的清香，桂花糊的花香，千张肉（扣肉）的酱香。在香之上，武汉人盐油茶酱、蒸炸煮煎烤，无所不用其极。
也正因如此，武汉的饮食文化才以一种“嗜辣似川湘，嗜甜似江浙，清淡似闽粤，厚重似徽鲁”的英雄主义般存在着。
对我来说，汤包是初入江湖每天的必需品。
这种独特的饮食文化，最初源于武汉独特的地理位置。
坐落于全国中心地带的武汉，正处长江汉水两大水系的交界处，自古便是九省通衢的典范都市，港口船只来来往往，过往商贾络绎不绝；早在清道光年间，叶调元便在《汉口竹枝词》中写过“此地从来无土著，九分商贾一分民“的句子。来自五湖四海的人们齐聚武汉之时，也带来了各自与众不同的饮食习俗。北喜面，南爱米；东乐甜，西好辣。故此，武汉人的口味，在形成的初始阶段，是毫不讲究，各好其味的。
也正因与此，北方人带来面食，南方人带来水稻；来自东边的自然而然带着家乡的甜食，而来自西边山城的，则会将辣椒传入武汉。至此，武汉美食博采广纳，南北荟萃，百种味道，千种菜肴都可在此寻。
久而久之，武汉美食也烙印上了武汉人开放、包容、直爽的个性，不拘小节，紧接地气，以一种英雄主义的姿态，让武汉人自豪与骄傲。
