坐落在“京杭大运河”拱宸桥之畔的中国扇博物馆，是国内唯一的以“扇子”为主题的博物馆。目前全世界只有两家扇子博物馆：一个在英国伦敦，另一个就在杭州。
中国扇博物馆展示了从全国各地，乃至海外地区收集来的千余件扇子文物，让人大开眼界。
中国扇博物馆几乎囊括了所有和扇子有关的知识和话题，包括中国扇的起源历史、文化内涵、制作沿革，到各地扇庄扇市、国外扇艺等。漫步其中，可以深刻地感受中国扇子文化的博大精深。
中国的扇子有着深厚的文化底蕴，扇子最早称“翣”，在我国已有三千多年的历史，中国历来就有“制扇王国”的美称。据考古发现，目前发现最早的扇子图像是四川成都出土的战国金银错铜壶上奴隶手执的长柄扇；现存最早的完整扇子实物是湖南长沙马王堆出土的西汉篾丝编木制长柄扇。
扇是夏日纳凉消暑的用具，形制主要包括屏扇与折扇两类。扇在中国有着悠久的历史，相关的文献记载可以追溯到夏代之前，或虞舜时期。
早期流行的长柄扇主要是贵族出行的用具，自持的短柄扇才具有今日扇子的含义。秦汉以降，团扇出现，成为扇的基本样式。北宋折扇从日本传入，因其开合自如，在明代出现广泛的制造和使用，成为与团扇平分秋色的扇型。在长达数千年的岁月里，扇子除了引风纳凉外，还与社会政治、民俗风习、艺术创作，发生着密切的关系，成为承载人们观念和情感的载体，并由此发展出富有鲜明民族特色的中国扇文化。制扇工匠们精益的技艺与巧妙的设计，加上文人艺术家的绘画题词，使小小扇面融万千气象于咫尺之间，韵味绵长，格调高雅，成为人类文明中璀璨的一支。
从中国的古代文献看，扇的问世首先是出于社会政治的需要，这就注定了扇承载社会职责的使命。在很长的时期，扇是宫廷礼仪的组成部分。同时，它还被赋予超自然的能力，成为法术用器。扇的类型与使用方法因职业与身份的不同而各异，使扇成为反映人们社会地位的身份象征。在中国，扇因与古代女性的亲密关系而受到艺术家的格外关注。
东晋诗人陶叶在《团扇歌》这样写道：
七宝画团扇，灿烂明月光。
与郎却耽暑，相忆莫相忘。
唐代著名诗人白居易在他的《白羽扇》一诗中也有这样的描写：
素是自然色，圆因裁制功。
飒如松起籁，飘似鹤翻空。
剩下不销雪，终年无尽风。
引秋生手里，藏月入怀中。
随着扇在日常生活中的普及，制扇业在不同的地区发展起来。早期扇业中心当在齐、楚一带，故有“齐纨楚竹”的说法。宋代的制扇业，尤其是南宋的制扇业，都城临安（杭州）是最集中和最著名的地方，甚至出现了长达二里地的扇街。及至明清，四川和江南，无疑是扇业最发达的地区，著名的金陵扇和姑苏扇名扬全国，杭州的折扇技艺与生产规模，可谓首屈一指。
中国扇艺是民间艺人与文人艺术家相结合的产物。在漫长的发展过程中，扇艺形制与扇面样式从单一到多变、扇子工艺从简约实用到精雕细琢雅玩观赏，是民间工艺与诗、书、画、雕刻等艺术相融相促的结果。虽然制扇的材质不同，但几乎每一种扇，都在实用的基础上努力超越，使自己变得更加美丽和更加卓越。正是这种努力，使得中国扇成为驰誉世界的工艺杰作。
