“自我实现”是人比较高阶的追求，这种需要的产生有赖于前面的较低级的生理需要、安全需要、爱的需要、以及尊重需要的满足。它是人充分应用和发展所有的资源能力、实现人所有品质的倾向和状态，追求自我实现的人洞察生活的能力强，自觉性和创造性高，很少有自我冲突和落落寡合，他们诚实有勇气，有对人普遍的宽容，能充分的活跃的忘我的体验生活，有心醉神迷的心流般高峰体验。
马斯洛认为：人的需要是由低到高逐级实现的。这样一个多层次和多水平的系统，同丰富多彩的社会生活有着密切关系，从这里我们可以看到，人一生的追求，其实是不断扩充和更新自己的需要、发展自己的能力的过程。需要并不是人的先天潜能，它是社会生活和文化活动的结晶。一个人价值的实现，不单单是生存，找到个人归宿，获得他人和社会的承认，更应当把自己的能力和才干完全展示出来，能够促进他人和社会的利益，满足社会的需要，使自我超越个人走心的狭小圈子，融入社会之中。
英国作家毛姆的作品《月亮和六便士》讲述了主人公恩特里克兰德的遭遇，恩特里克兰德是一位普通的证券交易人，已结婚成家，妻子温柔富有教养，孩子非常听话懂事，这样和谐温暖的家，让人感到生活的美满。他不算富有，但收入足以支撑起这个家，生活水准处于中上等，他的事业谈不上成功，但也和失败不沾边，他有一定的社会地位，可以算得上是白领阶层，这样生活下去，过程和结局完全可以预料，上班挣钱，交际应酬，回家享受天伦之乐，安定平淡的度过一生。谁知道恩特里克兰德先生内心却不安稳，鬼使神差一般感受到内心无名的冲动和感召力，他突然离家出走，抛弃了职业和以前的社会圈子，去画画当艺术家，稳定的生活就此打破，他受尽穷苦，但终不后悔，为体验生活收集更多的创作素材，他跑到了非洲，在荒凉的地区流浪旅行，那股执着的精神终于使他丢掉了性命，染上麻风病客死他乡。
为何恩特里克兰德先生的生活会发生如此大的变故？是什么力量促使他放弃安逸舒适的物质生活，转而追求充满未知，而十分有魅力的艺术呢？
我们至少可以看到他心目中物质需要和精神需要的矛盾，便士代表物质生活，非常现实，月亮代表精神生活，具有理想色彩，便士和月亮两种价值目标和生活发生冲撞，恩特里克兰德陷入两难的矛盾境地，当便士贬值月亮升值之时，理想的目标战胜了现实的目标，精神价值高于物质价值，于是他毅然抛开平淡安稳的生活，踏上艰辛困苦之途，去追求艺术，满足他的精神需要。应当说，在物质与精神、理想与现实的矛盾中，恩特里克兰德先生的心中情感和理智，各经历了一次痛苦的洗礼，并发生了变化，他抛弃了世俗的生活方式，选择了一种漂泊不定的生活。
个人在现实生活中常常会遇到追求理想和现实的矛盾，遇到满足物质需求和满足精神需求的矛盾，比方说自己立志做科学家，但生活较拮据，收入微薄，是投身商海赚钱致富，还是矢志不渝、安守清贫？这便是一个矛盾，大大小小这样那样的矛盾让个人一生都必须面对选择的问题。
选择完完全全是要自己来承担，要求自己清醒的体认行为的权利、责任、义务和结果，躲避或者无所谓的态度，标志着自我的理智的沦落和情感的苍白无力，其实选择是躲不掉的，旧的传统、，消极的一面，就在于每个人设定了一条已知的、毫无其它可能的框框，一切都有模式可参照，有现成的标准可借用，不用自己去闯荡，去发现新的道路，人们习惯依赖别人，听从别人摆布，头脑中的旧道理固定不变，这种文化环境熏陶出来的人有千篇一律的倾向，人生的丰富、多层次的需要被压缩得干瘪空乏，“我们”替代“我”，“我”的选择对未来生活失去了塑造的意义。
那么你有没有勇气冒着像恩特里克兰德先生那样穷困潦倒的风险来追求自我实现的可能？
