听曲文宝玉悟禅机，制灯谜贾政悲谶（Chen）语。
话说眼下是宝钗十五岁的生日，熙凤愁着不知道如何办理。于是，就问贾琏。贾琏则是甩手掌柜，敷衍了事。他让熙凤自己看着办。
史湘云要回家去，贾母要她等过了宝钗的生日，看了戏，再回去。湘云只好又住下。
贾母出了二十两银子为宝钗办生日。王熙凤则是连笑带闹又嫉妒的逗大家乐一番。说，贾母出二十两银子，累着大家也得出。王夫人，凤姐，黛玉等都有随份的。
到二十一日，贾母内院就搭了家常小巧戏台。贾母命宝钗点戏。宝钗点了一出《北点绛唇》。宝钗还向宝玉解说了其中《寄生草》词藻:漫揾（wen）英雄泪，相离处士家，谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条来无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化！宝玉听了，称赞不已，又赞宝钗无书不知！
戏听完毕，王熙凤领一个戏子到大家跟前，说你们瞧这孩子扮上像谁？众人看了，都不说话。只有史湘云接口道:倒像林姐姐的模样。一语气的黛玉回潇湘馆了。
宝玉先去劝湘云，结果碰一鼻子灰。然后，他又去劝黛玉，结果，还是吃了个窝心气。宝玉想起自己看的《南华经》:巧者劳智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟。宝玉因为黛玉湘云的矛盾，心里抑郁。提笔写了一偈云:你证我证，心证意证。是无有证，斯可云证，无可云证，是足立境。
袭人告诉了宝钗黛玉，说宝玉犯了魔怔。宝钗忙说，都是自己错，道书禅经最能移性。不该同宝玉讲曲文。结果，黛玉治好了宝玉的魔怔。
元妃差人送来一个灯谜，命大家去猜，猜后每人也作出来一个送进宫里。
元妃的灯谜:能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如。一声震得人方恐，回首相看已化灰。贾政说，这爆竹。
贾政看迎春的，说:天运人工理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱？只为阴阳数学不同。贾政说是，算盘。
又往下看探春的，说:阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。贾政说，是风筝。
外往下看是黛玉的，说:朝罢谁携两袖烟？琴边衾里两无缘。晓筹不用用鸡人报，五夜无煩侍女添。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。贾政说，是更香。
贾政又看:南面而坐，北面而朝。象忧亦忧，象喜亦喜。贾政说，是镜子。
宝钗作的是:有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到头。
欲知后事如何，且听下回分解。
