智齿已经存在了数千年。我们的远古祖先使用它们的方式与我们使用其他八颗臼齿的方式相同：碾磨食物。远古时期，我们祖先的饮食包括难以咀嚼的植物纤维和坚韧的生肉。在烹饪技术问世之前，智齿对于我们的祖先来说是相当之有用。但是，当我们开始接触较软的熟食之后，我们那强大的下巴便不再需要努力收缩了。
于是乎，问题就出现了：决定我们下颚大小的基因与决定我们长几颗牙齿的基因是完全分开的。虽然人类的下巴已经收缩了，我们却仍然保留了32颗牙齿。最终我们口腔的空间变得不再能够容纳所有的牙齿。
但是，为什么智齿是那个被怪罪的倒霉蛋呢？因为吧，他们是最后一个参加牙齿大家庭的成员。一般我们的智齿会在16至18岁之间才会长出来。而此时，我们口腔中现有的28颗牙齿已经占据了所有可用空间。
在这种情况下，牙齿不会像正常的牙齿那样成长，而是被困在我们的下颌中。这通常会使智齿以以不同的角度生长并挤压我们的后臼齿，从而导致疼痛和肿胀。同时，智齿们还会在牙齿之间形成了一条狭窄的缝隙，形成了完美的食物陷阱。这使牙齿难以清洁，从而引来更多细菌。如果不及时治疗，可能会导致感染和蛀牙，最终导致牙龈疾病。更甚之，蛀牙甚至都会长到智齿上面。
因此，为了使我们的牙齿免受如此可怕的困扰，牙医们通常会建议在智齿变坏之前将其去除。
看起来合理吧？然而，这实际上是牙科界中一些有争议的话题。
反对方指出：该建议有点防范过度的意味。在很多的情况下，智齿并不会对我们构成威胁，例如如果某人的嘴足够大或者某人刚好是那38%的不会发育出全部四颗智齿的人之一， 智齿摘除的感染和神经损伤等手术风险比智齿发炎的风险更大。
但是吧，智齿对于很多人的困恼又是一个不争的事实。或许，要怪就怪我们的祖先为什么要从吃生食改成吃熟食吧!
