刘邦死了以后，太子刘盈顺利登基，成为历史上的汉惠帝，但是在他当皇帝的那段时间，他的母亲吕后，才真正是这个大一统王朝的实际统治者。
吕后，本名吕雉，出生在今天山东的单县，她的父亲吕公，在当地算是个有头有脸的人物，但他最大的本事是会看相。
吕雉家里一共有五个孩子，吕公经常琢磨这五个孩子的长相，他发现二女儿吕雉天生贵相，将来的夫婿肯定是个大人物。
消息传开以后，上门提亲的人很多，但都被吕公拒之门外，觉的他们都不配，导致吕雉20多岁还没嫁出去，成为一个大龄剩女。
在一个宴会上，吕公相中了当时还是一个小混混的刘邦，他对刘邦说，你的面相贵不可言，将来定成大事，我愿把女子许配给刘公，让她给你做一个烧火做饭的妻子。
就这样，已经是大龄剩女的吕雉，嫁给了比自己大十几岁的刘邦。
吕雉嫁给刘邦时，一开始满心欢喜，但结婚之后，她并没有享受到多少富贵。
吕雉给刘邦生了一儿一女，同时她发现刘邦还有一个私生子，但刘邦父亲并不喜欢这个儿媳，刘邦的大嫂，也对吕雉没有好脸色。
吕雉就在这样一个家庭里，承担了所有的重活累活，外加带孩子，赡养老人。但这样的生活，并没有将吕雉击垮，反而让她变得更加坚强。
这一年，刘邦押送一批青壮年去给秦始皇修陵墓，半路逃亡到芒砀山，吕雉一个弱女子，带着一大包食物，来回走两百公里，给刘邦送食物，非常辛苦，
后来刘邦又参加了起义，并被萧何等人推举为老大，刘邦率军四处征战，他找了个叫审食其的同乡，照顾自己的家人。
兵荒马乱中，吕雉和审食其成为楚军俘虏，在当人质其间，她和审食其好上了，给刘邦送去了一顶绿神油的帽子。
当吕雉回到刘邦身边时，发现刘邦身边有了一个新的女人，她一生最大的对手，戚夫人。没多久，戚夫人就生了个儿子刘如意，深得刘邦喜欢。
刘邦在世时，想传位给儿子如意，结果很不如意，没办法，只好封其为赵王，并安排周昌为相国，为如意保驾护航。
刘邦刚死，吕太后就把戚夫人关押到冷宫去了，并剃掉头发，脖子上套上铁环，穿囚服，夜以继日舂米，
同时，吕太后派人到赵国，想把赵王招到长安杀害，但遭到周昌多次拒绝。吕太后心中大怒，便心生一计，宣周相国进京。
周昌不敢抗旨，只得进京，遭吕太后一顿臭骂，周昌被骂得心灰意冷，只好请辞还乡，吕太后这才把还是孩子的赵王赵如意接到长安加以杀害。
杀了赵如意后，吕太后让人砍掉了戚夫人手和脚，把戚夫人弄成了人棍，瞎子，哑巴和聋子。又让人把她丢进了厕所，取名“人彘”。
接着，吕太后又让惠帝参观这个“人彘”，把惠帝吓得整整一年都卧床不起。她用这种方式告诉汉惠帝，你不要和妈斗，你赢不了。
经过这件事情，汉惠帝彻底心灰意冷，一头扎进后宫，夜夜纵情声色。
杀死戚夫人母子，又把儿子吓得大气不敢出，可以吕太后还是不放心，毕竟这还是刘家的天下，她也只是刘家的媳妇。
刘邦有六个儿子，但这六个都不是他生的，吕太后在想用什么办法，才能让这六个王爷服服帖帖。
在一次家宴中，刘邦的私生子刘肥，坐错了位置，吕太后大怒。刘肥吓坏了，赶紧听从手下人建议，把自己的一个郡献给太后，说给鲁元公主做汤沐邑，这才让吕太后满意。
打那以后，不管吕太后有什么动作，刘家诸侯也是敢怒不敢言。
过了六年，汉惠帝死了，年仅二十三岁，在发丧时，有人发现，作为亲妈的吕后，在那干嚎，只听哭声，不见眼泪，
张良年仅十五岁的儿子张辟疆，对丞相陈平说，惠帝的儿子都未成年，太后害怕你们这些老资格的大臣不服从新皇帝，你们危险了。
陈平听从张辟疆的建议，面见吕太后，请求册封她的几个侄子吕台，吕产，吕禄为将军，让他们掌控南北军，并让吕家诸位子弟入宫，
吕太后一听，大喜过望，这才哭得情真意切，陈平等人知道自己逃离了鬼门关。
吕太后让汉惠帝的大儿子继位，这就是历史上的汉前少帝，因为这孩子太小，所以国家所有的政事命令，都出自吕太后一人之手，
因此，吕太后是中国历史上第一位专政的太后，也是第一位行使皇帝权力的女性。
吕太后当政第一年，她打算立吕家子弟为王，丞相王陵首先反对，吕太后非常不高兴，王陵见得罪了吕太后，便直接告老还乡。
从此，吕氏家族开始了一家独大的时代，刘家子弟自然成了吕太后的眼中钉。
吕太后虽说大权在握，但她还是担心，因为朝中权力的核心圈子，缺少她的亲信，
吕后只有两个哥哥，吕泽和吕释之，他们都已被封侯，但吕泽已经去世了。吕后决定追封吕泽为王。结果无人反对，让她非常满意。
吕泽的这个口子一开，吕太后开始放手册封吕家子弟为侯，又让刘氏的王爷，娶吕家女子为妻。
吕太后的妹妹，也就是樊哙的老婆吕媭，都被封了侯，吕媭成为中国历史上第一个被封侯的女性。
吕太后开创了中国历史上第一个新时代，外戚专权，也就是皇后，太后家人掌权的时代。
汉前少帝长到六七岁时，无意中知道了他的身世，让吕太后知道了，便把他杀了，又让刘盈的另一个8岁儿子登基为帝，史称汉后少帝，吕太后依旧把持大权。
皇帝都能随便杀掉，还有谁是吕太后不敢动的呢？赵王刘友，梁王刘恢，燕王刘建相继死亡，吕太后实在太可怕了。
但是，吕太后在当政时期，对老百姓通过免除徭役的方式，大大减轻了人民的负担，整个社会开始蓬勃发展，
她还废除了从秦始皇以来禁止民间藏书的“挟书律”，实行文化开明的政策，我们今天能够看到先秦时期的书籍，靠的就是吕太后的这道命令。
传说，高后八年的三月，吕太后被狗咬了，到了七月，吕太后已病入膏肓，到了七月三十日，吕太后病逝，终年六十一岁。
在我们今天看来，吕太后所做的一切，都是为了自己，以及自己的子孙江山永固。
刘邦在的时候，吕太后帮助他除掉了韩信和彭越，吕太后掌权后，首先杀掉了戚夫人和刘如意，随后剪除的又都是刘家的王爷，这些人都对皇帝的统治，构成极大威胁。
可是，吕太后作为一个统治者，对黎民百姓是十分温情的。当时犯罪的人很少，百姓们都专心从事农业生产。
当然，并不是说吕太后所有的杀戮都是可以理解的，对于那些遭难的刘氏子弟来说，这样的行为实在太过残忍，
但是对于百姓来说，那是一个让他们觉得轻松的年代，后来的文景之治，以及汉武帝创造的光辉业绩，都是从这里开始打下基础。
