青年悉达多是高贵的婆罗门，他想要找到内心生命的源头，神秘的自我。于是加入了沙门，经历了苦修之后，发觉刻意禁锢欲望，刻意禁锢自己，这种外部的力量无法让他的内心真正圆满。放弃沙门生活的他，经过与佛陀交谈之后，终于踏上了自己的路。
此时的他摒弃一切知识，一切学说，一切老师。不再通过借助外界的帮助苦苦探索，而是回到了自我之中，听从内心的声音。回归自我，感受到了世界的统一性，这是他的第一次觉醒。
听从内心的悉达多，跟随感官的召唤，沉浸到财富，肉欲，情欲的尘世。这是一次新轮回，将觉醒的悉达多，那个坚韧不拔的沙门腐蚀殆尽。尘世的欢愉带来了空虚干涸的灵魂，再也感受不到心灵源泉的悉达多以自杀的企图坠入河中。
河水拯救了这个腐烂不堪的中年富商，悉达多经历了第二次的觉醒。历经了苦苦探寻的青年时期，淫靡腐化的中年时期，此时的悉达多已是半圣之境。他看那芸芸众生时，不再鄙夷他们的愚昧，不再嘲笑他们的盲目，不再讽刺他们时刻受欲望驱使。因为他知道，这就是人啊，这就是自己，那些人都是自己。
悉达多平静的岸边生活随着一个人的到来而彻底破碎——他的儿子。受本能的驱使，悉达多再次失去了平和与安宁，心心念念着他的儿子，渴望享受与儿子相处的时光。求而不得的他深受痛苦和煎熬，再次堕入尘世轮回。他由此想到自己的父亲，也是在孤独寂寞和对儿子的思念之中老去，悉达多也将经历此种痛苦，他意识到了新的轮回开始。这就是命运，每个人都将走向属于他自己的归属。悉达多在河边静坐，聆听千万种尘世之音，他听到了全部的声音，也就听到了世界的统一。他的最终觉醒随之而来。
这最终的悉达多，不爱知识，不爱人类的言语，不爱思想，可是他爱一切自然而然的存在。他有对生的爱，对死的爱，对卑鄙的爱，对崇高的爱，对肉欲的爱，对灵魂的爱，对一切一切自然存在的爱。他爱石头的坚硬，爱泥土的柔软，既爱草木的繁盛，也爱草木的枯萎。不再与命运抗争，接受所有，融入统一。
悉达多说：爱，是这个世界上最重要东西。我不想看透这个世界，不想蔑视尘世万物，我只想爱这个世界，借由爱来观察世界，观察万物，观察自我。
是观察，而不是探寻。是当下，而不是远方。是以万物为我，而不是以我为万物。这是最近几天，悉达多对我的耳语。
