当余之从师也，负箧曳屣行深山巨谷中。穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。至舍，四支僵劲不能动，媵人持汤沃灌，以衾拥覆，久而乃和。寓逆旅，主人日再食，无鲜肥滋味之享。
同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备容臭，烨然若神人；余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意，以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。盖余之勤且艰若此。
今虽耄老，未有所成，犹幸预君子之列，而承天子之宠光，缀公卿之后，日侍坐备顾问，四海亦谬称其氏名，况才之过于余者乎？
当我寻师时，背着书箱，把鞋后帮踩在脚后跟下，⾏⾛在深⼭⼤⾕之中。
每遇到严冬寒风凛冽，⼤雪深达⼏尺，脚和⽪肤受冻裂开，我宋濂都不知道。
等到了学舍以后，四肢僵硬不能动弹，仆⼈给我灌下热⽔，⽤被⼦围盖⾝上，过了很久才暖和过来。
住在旅馆，我每天吃两顿饭，没有新鲜肥嫩的美味享受。
同学舍的求学者都穿着锦绣⾐服，戴着有红⾊帽带、饰有珍宝的帽⼦，腰间挂着⽩⽟环，左边佩戴着⼑，右边备有⾹囊，光彩鲜明，如同神⼈；我却穿着旧棉袍、破⾐服处于他们之间，毫⽆羡慕的意思。
因为⼼中有⾜以使⾃⼰⾼兴的事，并不觉得吃穿的享受不如⼈家。我的勤劳和艰⾟⼤概就是这样。
严冬寒风阻挡不了宋濂的求学之路；
贫苦窘迫磨灭。不了宋濂的自信心。
同学们比我宋濂穿得好，宋濂毫不羡慕。
宋濂反而和很高兴，因为能够学到有用的知识，就让我宋濂快乐无比，我宋濂非满足这样的精神食粮。
全文对学之意义只字未提，仅在“非苦学无以成”上大做文章。
《送东阳马生序》中宋濂对年轻后生，并不避讳自己早年家贫、求学历尽千辛万苦的往事。文章中，他以现身说法，坦诚而具体地叙说了自己从幼年到成年的艰苦求学历程，用以勉励后生勤奋学习。
文中还以如今太学生求学条件之优越与自己当初求学之艰苦，从衣、食、住、学等方面进行鲜明对比，着重强调，学业是否有成，关键在于自身是否专心致志。
作者在这篇赠言里，叙述个人早年虚心求教和勤苦学习的经历，勉励青年人珍惜良好的读书环境，专心治学。
文中生动而具体地描述了自己借书求师之难，饥寒奔走之苦，并与太学生优越的条件加以对比，有力地说明学业能否有所成就，主要在于主观努力，不在天资的高下和条件的优劣。
