黛玉那天从船只抵达，上岸时，早已经有荣国府派来的轿子和拉行李的车子在等候了。
黛玉之前常常听母亲说起，她外祖母家与别人家不同。随船所见的这几个三等仆人妇女，她们穿着打扮和吃的用的东西，都不是平凡人家能做到的，可见外祖母家里更是不凡。于是自己便步步留心，时时在意，不轻易多说一句话，多走一步路，生怕做错了被别人耻笑。
黛玉坐上了轿子，进入城中，从纱窗向外看了看，这里街市繁华，人潮如织，与别处是不同。又行进了一段时间，忽然看见街北蹲着两只大石狮子，三间兽头大门，门前有序地坐着十来个衣着华丽的人。正门却没有开，只有东西两旁的门有人进出，正门上有一幅匾，匾上写上“敕造宁国府”（敕chì造：皇帝让建造的）。黛玉想：“这必然是外祖家的长房了。”
想着，又往西行，没多远，也见三间大门，这便是荣国府了。却不从正门进，只进了西边的角门。那轿夫抬进去，走了几步，在转弯处，便放下轿子退了出去。后面的婆子们都已经下了轿，赶到前面来。另外又换了三四个衣着体面的小厮（小伙子，佣人），又抬起了轿子。一众的婆子们步行跟着轿子，来到一扇垂花门（院子里雕花的门）前，落轿。小厮们退出去，婆子们上来，掀开轿帘，扶黛玉下轿。
黛玉扶着婆子的手，进了垂花门，院门两边是环抱的走廊，中间是穿行的厅堂，厅堂正中放着一个紫檀架子大理石的大屏风。绕过屏风，是小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院。正面五间上房，都是雕梁画栋，两边是穿山游廊厢房，挂着各种鹦鹉、画眉等鸟雀，几块大岩石上，坐着几个衣着鲜艳的丫头，一见她们来了，便都忙着笑脸迎上去，说：“刚才老太太还念着呢，正巧就来了。”于是听见人回话：“林姑娘到了。”
黛玉刚进到房门时，只见两个人搀扶着一位满头银发的老太太，向黛玉迎了上来，黛玉知道这是便是她的祖母了。正要拜见时，就被祖母一把拉进了怀里，叫着“心肝儿肉”的大哭起来。当场所有人，无不深受感触，都掩面哭泣着，黛玉也哭个不停。一会儿后，大家慢慢情绪恢复平静，也劝住了两人。黛玉这才正式行礼拜见了外祖母。
这外祖母便是冷子兴所说的史太君，贾赦贾政的母亲。
当场，贾母向黛玉一一介绍道：“这是你大舅母，这是你二舅母，这是你先（去世）珠大哥媳妇珠大嫂子。”黛玉一一行礼拜见过。贾母又说：“把姑娘们都请来，今天有远客才来，可以不必去上学了。”大家答应后，便有两个人去了。
不一会儿，只见三个奶妈和五六个丫鬟，簇拥着三个姐妹来了。第一个，中等身材，微有肉感，脸腮泛着浅浅的荔枝红，肌肤洁白而富有弹性，温柔沉默，看上去让人感受很亲近。第二个，身材高挑消瘦，鸭蛋脸，眉眼俊俏，顾盼神飞，文彩精华，清朗不俗。第三个，身型还没有长成，尚且年幼。穿着打扮，三个人都是一样的。
黛玉连忙起身迎上来行礼，互相介绍过后，大家都坐下来了。
丫鬟们端上茶来，大家一起聊着天，说起黛玉的母亲是怎么得的病，又是怎么治疗的，怎么办理后事的。贾母不免又伤感起来，说：“我这些儿女里，最疼爱的只有你母亲，如今竟先我而去了，却连最后一面也没见到。如今见了你，如何叫我不伤心？”说着，把黛玉搂在怀里，又呜咽起来。大家都忙着安慰，这才稍微止住了。
大家见黛玉年龄相貌虽然小，但是举止言谈不俗，身体面庞虽然怯弱如柳，却有一股自然风范，便看出她有些虚弱，正气不足。问道：“姑娘常服用什么药呢？有病为什么没有当时治好呢？”黛玉回答说：“我一直以来都是这样，从会吃饭起就开始吃药，到如今都没断过，请了许多的名医，都没有效果。我三岁时，听说来了一个癞头和尚，说要度化我出家。我父母肯定不愿意。他又说，既然舍不得，只怕是姑娘这病一生也不会好了。若想要好起来，除非从此以后都不能哭；除父母外，其他外姓亲戚朋友，一概不见，才可平安度过这一生。疯疯癫癫的，说了这些奇怪的话，也没人理他。如今还是吃人参养荣丸。”
贾母说：“正好，我这里正在配药丸呢，叫他们多配一种就是了。”
贾母这边话还没落音，只听到后院有人笑着过来了，说：“我来迟了，没有迎接远客！”
黛玉在心里奇怪地想：“这些人个个都恭恭敬敬，收气屏声，这个人是谁？怎么放肆无礼？”这时，只见一群媳妇丫鬟围着一个人从后房门进来了。这个人打扮与别的姑娘不同：一身彩绣辉煌，像个神仙妃子。头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，裙边系着豆绿宫绦玫瑰色双鱼图形的玉佩，身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉Ken袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下穿翡翠撒花洋绉裙。一双丹凤眼，两弯柳叶眉，身材苗条，体格风情万种，脸庞粉嫩却有一股不经意的威风，红唇欲滴没开口就先听见了笑声。
黛玉忙起身接见。贾母笑着说：“你不认识她，她是我们这里有名的一个泼皮破落户（泼辣无赖），南方叫‘辣子’，你叫她‘凤辣子’就是了。”
黛玉正不知如何称呼时，只见一众姐妹们都忙着告诉她，“这是琏嫂子。”黛玉虽然不认识，但也曾听母亲说过，大舅舅贾赦的儿子贾琏，娶的就是二舅母王氏的侄女，从小当男孩教养的，学名叫王熙凤。黛玉连忙陪笑行礼，叫“嫂子”。
王熙凤牵起黛玉的手，上上下下仔细打量了一番，依然送回到贾母身边坐下，笑着说：“天底下真有这样标致的人物，我今天算是见着了。况且看这全身的气派，不像老祖宗的外孙女，竟是个嫡亲的孙女。怪不得老祖宗心里想着，口里念着。只可怜我妹妹这样命苦，怎么姑妈就去世了！”说着，便用手帕擦起了眼泪。
贾母笑着说：“我才好了，你又来招我伤心。你妹妹远道而来，身体又弱，也才劝住了，你就别提这些事了。”
王熙凤听了，转悲为喜，说：“正是呢。我一见到妹妹，一心都在她身上，又是喜欢，又是伤心，竟然忘记了老祖宗，该打，该打！”
又连忙牵起黛玉的手，问：“妹妹几岁了？上过学吗？现在吃什么药呢？在这里不要想家，想要什么吃的、玩的，只管告诉我，佣人不好，也只管告诉我。”一面又问婆子们（年龄大的佣人）：“林姑娘的行李东西搬进来了吗？带了几个人来？你们赶紧打扫两间下房，让他们去歇歇。”
