2004年，教育部印发《以就业为导向深化高等职业教育改革的若干意见》，明确了高职要坚持就业导向，深化产学研结合发展。通过强化高职人才培养质量和就业质量，发挥高职在中高职衔接中的引领作用。

2005年，国务院印发《关于大力发展职业教育的决定》，明确“到2010年，中等职业教育招生规模与普通高中招生规模大体相当；高等职业教育招生规模占高等教育招生规模的一半以上”的目标，并要求持续建设职业教育与其他教育相互沟通和衔接的“立交桥”。在此文件中，“专科”二字仅出现1次，通篇被“高等职业教育”或“高等职业院校”代替。

2011年，教育部印发《关于推进中等和高等职业教育协调发展的指导意见》，系统对中高职培养目标、专业内涵、教学条件等内容的延续与衔接提出要求，明确要求通过实施衔接，系统培养高素质技能型人才。随着现代职业教育体系建设的推进，中高职衔接培养得到国家的重点关注。