先秦之世,天子势微,群雄四起,彼伐争地,五夷侵袭,涂炭苍生,百姓祸矣!遂许始皇治秦以平天下大乱,神之授也。秦以百乘之国力,并齐楚之千乘,又击韩赵魏三侯,一统之势,指日可待。
然则燕太子丹以抗秦之势命荆卿刺秦王,许良田美姬与之。是以柯以拒焉?何以不拒!此行必以死命而为之。刺客自古皆暗道,非常事,遂众人弃之,而柯竟欣然往之,何也?但于丹之赞许,不足。此乃鄙陋也。
荆卿之举,后世以英雄称之。然何为英雄?自非平淡,能个有名,英为文昌,雄为武称。是故聪明秀出谓之英,胆力过人谓之雄,此其大体之别个也。其各以二分,取彼一分,然后乃成,乃项羽、刘邦之类。余度荆卿分,虽胆力过人,却并无聪明秀出,此不足称英也,故为雄且不尽也。
概其得失,吾谓之失,因其失智知、格物之本,又失英雄之英,是故荆卿之举失之者重矣!