华杉老师写道：人们常将《孙子兵法》和《三十六计》并为一谈，甚至混淆核心。
《三十六计》的“计”，重在“算计”，而《孙子兵法》的“计”，重在“计算”。也就是说，《三十六计》重在奇谋巧计，是具体战术操作上的功夫。而《孙子兵法》重在计算，计：双方实力的对比，算：胜算把握。
孙子兵法·始计篇
...故经之以五事，校之以计而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。
算的是道、天、地、将、法（五事），计的是主孰有道（哪一方的君主更能政策得当，赏罚分明，上下一心同欲）、将孰有能（双方将领带兵打仗的本事）、天地孰得（哪一方更得天时地利）、法令孰行（哪一方更能依法治军）、兵众孰强（哪一方的士兵更骁勇于战）、士卒孰练（哪一方的士兵更熟悉作战）、赏罚孰明（哪一方的赏罚更加及时且恰当），共七计。
这“五事七计”通算下来，在战斗还未开始前就能判断谁胜谁负，胜算几何。算清楚能赢后再打，这就叫胜算在握。反之，若无胜算，就不要兴师动众。这便是《孙子兵法》中的核心思想：先胜后战。华杉老师称其为“赢了再打”。若非如此，哪怕奇谋诡计再多，仍无法操兵致胜。
例如《三国演义》中的诸葛亮，鲁迅说《三国演义》“状诸葛多智而近妖”，在罗贯中笔下，诸葛亮上通天文、下晓地理，运筹帷幄，可谓无所不能，更是有诸如“草船借箭”，“空城计”，“七擒七纵”等奇谋巧计，只可惜哪怕奇谋巧计多如牛毛，在绝对的实力悬殊面前，也只能是兵败如山倒。六出祁山，劳民伤财，最终仍是无功而返。
可我们老百姓偏偏喜欢听这种故事，因为有奇谋巧计，这故事才精彩，才能让大伙津津乐道，广为人传。可正所谓“故善战者之胜也，无智名，无勇功”。真正善于打仗的人，总能事前计算好一切，能胜则战，不能则退。靠的是处处谨慎，靠的是稳扎稳打，靠的是运筹帷幄，而不是通过奇谋巧计或是勇武的拼杀取得胜利。
奇谋巧计，能引来许多人看热闹，也能引来许多贪巧求速，急功近利之人。可真正的战略，却往往是平淡无奇，没有多少故事性可言。
如华杉老师所说：这一点热闹也没有的地方，才能看到内行的大门道，学到内行的真本事。
