四十
众人纷纷坐下，那人又道，“一虎，你出来时姓池的没怀疑么？”
另一人道，“姓池的在菱塘被七大帮派伏击，命都没了半条，如今半死不活。府中三司卫、四天将都随任平生来扬州了，我才能不知不觉到此。”
这一开腔，楚图南便听了出来，这分明是那日在平桥镇外李家祠堂露面的鲁南三雄老二陆一虎。
先前一人松了口气道，“那你先说说吧！”
陆一虎应了一声是，开言道，“自奉了二爷的命，我们几个小心从事。但上月间还是出了岔子。唉，老三与宁如兰有了私情，二人只是心急要离府，也不管时机妥否。还是大哥稳妥，见只得了三枚如意令，便嘱我留下以防有变，又假意与我绝交。姓池的当真厉害，人不在楚州，也一下子得了消息，紧随他们追下去。”
只听他沉了一下，续道，“大哥他们被逼得急了，连如意令都无暇取出，只一路急走。不料还是在平桥镇外李家祠堂被他们追上。大哥、老三和宁如兰都…都…”
他说了两个“都”字，声音哽咽起来。
楚图南心道，“当日在祠堂内，龙破云与这个陆一虎划地绝交。今日听他口气，全不是这么回事。”
沉了片刻，陆一虎收了悲声，又道，“多亏龙大哥机警，见脱不得身，便借着给孟白河儿子开药方向我传讯。我当时虽没见到方子，但兄弟多年，知他行事必有深意，又听他叮嘱孟白河此方关系孟小山身子，大声道‘要紧，要紧，切记，切记！’便知那方子必是关键。后来二爷安排，各位出手，在硕集拦下了孟白河一行，从孟小山身上搜出这个方子，才能找得到如意令。”
楚图南心中跳将起来，“这话说得再明白不过了。虎威镖局丢镖一事闹得沸沸扬扬，其后孟白河丧命、七大帮派与如意侯府交恶，都因此而起。今日陆一虎说出，竟是大有文章。”
他扭头去看地上的玉香川。她虽口不能言，但也将这一番话听得清清楚楚，面色焦急，双眼瞪得溜圆。
楚图南心中暗笑，“这丫头是个急脾气，幸好被我制住，否则只怕要跳出去生事。且让她急一会儿…”
先前那人也叹了口气，“是。破云与大有二人死得冤枉了。也多赖你弟兄三人忠心，才能得到三枚如意令。唉，不过，早知要伤我两个兄弟，这东西不要也罢！”
陆一虎又哽咽道，“二爷，你别如此说。当年我们兄弟走投无路，还不是你一意收留我们，又让我们入十二元辰，否则我们早就没命了！”
旁边一人忽插话道，“听说那药方姓池的也看过，却未见不妥。陆兄弟却是如何得知其中之秘的？”
陆一虎哦了一声，“其实，也简单得很，甘兄弟你看这药方，将各味药份量加一加。”
只听一阵悉悉纸声，那姓甘的轻声道，“犀角屑一钱，大青叶一钱，玄参八分，甘草五分，升麻八分，黄连三分，黄芩六分，黄柏五分，黑山栀五分。一共是…六钱…那又怎么？”
陆一虎道，“不错！是六钱！也许旁人不知，但我们兄弟都知道，楚州城西有个钱记当铺，掌柜的在家中排行第六，大家都叫他做钱六。他实则也是江湖中人，与我们兄弟相交刎颈。大哥留了心眼，将东西存在他处。他也不知是何物，不过其人可生死相托，这才能让如意令完壁归还二爷。”
先前那人又轻叹一声，“罢了，过去之事不必再谈。今天把大家再召来，是眼下的事要紧。我这两日易了容，在扬州细细观察过了。哦，一虎，还是你向大家说吧！”听他语气，对陆一虎甚为信任。
陆一虎声音提高了一些，“前些时大家在硕集劫虎威镖局的镖，孟白河认定是如意侯府所为，尤其是甘兄弟扮的池大先生简直毫无破绽，一身五行门武功本就是嫡出，也不怪他们认不出。”
姓甘的呵呵笑道，“我也不敢掠功，若非陈兄弟易容之术天下无双，毛兄弟取来池师兄的半块玉佩，哪能这么容易让孟白河相信？侯府四十八羽人，果然各有各的绝活。二爷得这么多能人异士相助，又有陆兄弟这样的忠义之士，怎能不成大事？”
陆一虎听了，也不以为喜，只淡淡道，“我等欠二爷三条命，自当全力佐二爷成大事。眼下之事，便是取任平生而代之。若凡事都依计划而行，明日一早，任平生一行就会到此。我们且先伏起来，待毛兄弟他们先动手，我们再出来收拾局面。苍天保佑，此一战若成功，如意侯府便回到二爷手中。他日我们兄弟也能保二爷成一番功业。”
那“二爷”叹了一口气，“我本不欲与平生争这个侯爵之位。只是当年老爷子事做得太绝，平生也不念兄弟之情，我才咽不下这口气。成什么功业却在其次。唉，前人田地后人收，说什么龙争虎斗！”言下其意转而甚为阑珊。
楚图南听了他最后一句话，险些叫出声来。怪不得他声音听着熟悉，这人正是在扬州茶楼说东周列国志的那个老者！
江湖人尽知，任府三公子！老大任烟生早亡。老二任雨生文武全才，却不知为何于其父亡前被赶出府去。侯位便传了老三任平生。
楚图南听方才几人对话，已猜出这为首的是任雨生，但无论如何也未想到他竟是那说书人。这几日的扬州，武林人物齐集，而且如意侯府众人也到来。他居然敢当众露面说书，显是所来有备，其志不小。
任雨生隔了一会儿，又道，“今日事若办成，还要暂委屈大家先不以真面目示人。甘兄弟就还先扮做池兰舟，其他三司卫、四天将也都有分派。有陈兄弟的易容术，料来不难。等我在侯府稳住了根基，再徐图后策。”
众人都应了一声。
陆一虎道，“二爷，时辰尚早，不如大家先歇息一阵。一会儿也许还要动手，也未可知！”任雨生嗯了一声，“好吧！”殿中一阵杂乱之声后众人遂一一安静，只余呼吸之声。
楚图南心中焦急。看情形，这些人个个都是高手。他们藏在佛像后，虽可暂时无事，但时间一长，难保不被人发觉。玉、骆二女虽口不能言、身不能动，此刻也是一般心思，都敛了呼吸，闭目静待其变。
十月末的扬州虽非冷甚，但天已过三更，寒气愈重。骆寒池里面只剩贴身小衣，虽披着楚图南的长衫，但穴道被点，不能动弹，真气运气又受阻。她越来越冷，浑身微微颤抖起来。
楚图南见时刻一长，她面色嘴唇都显青白之色，显已抵不住寒气，心下实在为难。但转念一想，这些人在此密谋，若她顶不住发出声音，可坏了大事。当下不再犹豫，揭开长衫，将她拢在怀中，紧紧抱住。
骆寒池险些冻得晕厥，过了一阵渐渐恢复，一清醒便感到已在楚图南怀中。方才楚图南出手时她便又惊又喜，如今又被他拢在怀中，在惊喜之上又添了羞意。前两天在骆家墓地，二人不约而同藏在大树之上，情形也约略相似。二人不过见了三次，如此亲近相接却已两遭，而这次之亲密只有较上次更甚。
一想到此，她更是羞得面色通红。但一股暖意环绕周身，令她懒洋洋地，索性靠在楚图南身前。
骆寒池的身子暖起来，愈发显得软绵绵的，一股少女青春之气直往楚图南鼻子中钻。
楚图南克制心神，尽量令自己不生绮念，但如花少女在怀，世上只怕再无一个柳下惠。他丹田中一股热气缓缓上攻，几番调息压下去、又升起来。（待续）
