观音菩萨为什么有三个生日？
第一次产生这个疑问是初至普照山，逢观音菩萨庙会排值班的时候，一年排了三次班。同事告诉我因为每年农历的二月十九、六月十九、九月十九是观音菩萨的生日，所以每年都会有三次庙会。今天忽然有兴致，把这三个生日一探究竟。
原来二月十九是观音菩萨生而为人的日子，也就是诞辰。这一天观音菩萨成了王室的第三位公主，叫妙善。关于妙善公主的传说，最早见于《编年通论》第十卷，而流传更广的却是管道升（赵孟頫之妻）在元大德十年(1306年)所作的《观世音菩萨传略》。妙善公主的传说也揭示了观世音菩萨千手千眼庄严宝相的奥秘。
六月十九日是观音菩萨证得果位的日子，也就是得道日。无论在大乘佛教还是小乘佛教，果位都是指修佛所达到的境界。不过大乘佛教有佛、菩萨和阿罗汉三个果位，而小乘佛教有四个果位：阿罗汉、阿那含、斯陀含和须陀洹。因为大乘佛教认为众生皆有佛性，人人皆可成佛，个人修行的最高境界就是佛；而在小乘佛教，佛的地位是至高无上的，通常认为现世界只能有一个佛——释迦牟尼。也许你可能会问，为什么观音菩萨只是菩萨果位，地位却比一般的“佛”还要高？《大悲心陀罗尼经》言：“善男子此观世音菩萨，不可思议威神之力，已于过去无量劫中，已作佛竟，号正法明如来。也就是说观音菩萨早已成佛，只是为了救度普度众生，倒驾慈航作菩萨。
九月十九日则是观音菩萨出家的日子。观音菩萨那个时候还叫妙善公主，之所以出家，是因为父王反对妙善公主拜佛，最后不得不被赶出王宫。但是有了一颗向佛的心，妙善公主选择了与黄卷青灯相伴，九月十九这一天便成了观音菩萨出家的日子。
不过，佛教认为人会不断的经历六道轮回，即使发心修佛，在修佛的过程中，也要轮回，只有终最终证得果位，才能获得解脱，不再轮回。因此观音菩萨的“生日”，只是为了纪念观音菩萨而产生的一种说法，观音菩萨在证得果位之前经历了无数个诞辰、出家和成道日。
