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《红楼梦》里讲过林黛玉有个三岁的弟弟早夭，多数人可能不经意，但是或许有个别细心的读者问：此弟弟是她母亲贾敏亲生的还是林如海其他姬妾所生（庶出）的？
《红楼梦》第二回说道：“今如海年已四十，只有一个三岁之子，偏于去岁死了。虽有几房姬妾，奈他命中无子，亦无可如何之事。今只有嫡妻贾氏，生得一女，乳名黛玉，年方五岁。”
粗看上去，这句话的意思比较含糊，林黛玉的这个弟弟，到底是林黛玉母亲贾敏所生，还是探花郎林如海其他姬妾所生？但是细细品味，结合该书的其他章目中的细节，应该不难得出结论。
首先，文中说林黛玉这个弟弟是去年夭折的，弟弟去年死时是三岁，今年林黛玉是五岁，那么去年林黛玉四岁，林黛玉正好比弟弟大一岁。如今林如海年方四十，说明他三十五岁得黛玉。
在我国古代封建社会，基本上是 “男子20加冠，女子16及笄”，就可以婚姻嫁娶，很快生孩子了。对林如海这样讲究子嗣传承的封建大家族，35岁才有孩子应该是已经很晚了。
贾敏也大约是15-18岁嫁给林如海，林家作为世代官宦，家境差不到哪里去；加上人丁不旺，没有理由晚婚。这么长时间没有生养，肯定不是书中所说的“奈他命中无子”，依照现代人的眼光来看，林氏夫妇是由于双方身体、营养状况、遗传因素、环境饮食甚至精神紧张等因素导致的难以生育，拿到当今社会应该去看“不孕症”门诊。
从小说里所叙“林家支庶不盛，人丁有限”来看，再加之林如海其他姬妾皆无所出，问题很可能出在男方，是林家家族遗传性的问题。
也就是说林黛玉和弟弟的出生年龄先后相隔一岁，符合林夫人贾敏先后生产的逻辑节点。在古代没有也不提倡什么避孕措施的条件下，林氏夫妇刚刚成功开启了生育的闸门，索性有风使得帆船尽，生下女儿林黛玉，接下来赶紧再“造”一个男丁是顺理成章的事情，而且似乎遂了心愿，隔年生下了林黛玉的弟弟。
其次，书中有多处交代林黛玉常常感叹自己孤苦伶仃。“孤孤伶仃”这个词出自西晋李密的名作《陈情表》：“臣少多疾病，九岁不行。零丁孤苦，至于成立。”，其意思是林黛玉孤独困苦，无依无靠，举目无亲， 形单影只。有个歇后语，菩萨坐冷庙——孤苦伶仃，就是说的这个意思。
这一方面说的她父母过早双双离世，也包含这个小弟弟的早夭，对她同样是很大的打击。正因为这个弟弟和她是一母同胞，也是导致她感觉“孤孤伶仃”的要素之一。如果其弟是庶出，以林黛玉七窍比干心、多疑、清高、爱挑理的个性，她就不会在心底特别在意这个弟弟的。
事实上，林黛玉这种孤独的感觉也本能地感染了她身边的其他人，以致后来贾母安慰发疯病的宝玉，就脱口而出地喊出来：“林家的人都死绝了。”当然，这个“死绝”是不包括已在贾府的林黛玉以外的其他林家人。
另外，林黛玉自小就有“不足之症”，她这个弟弟看样子也是同样的体质，甚至还不如林黛玉，要不怎么3岁就没了呢？因为这个“弟弟”对兰台御史、钦点盐政林老爷来说，可谓是“千顷地一棵苗”，对她弟弟看护的精细和重视程度无论如何不会在林黛玉之下！
由此看来林黛玉和她弟弟是由同一对父母的基因遗传，胎里带来的！贾敏本人也很可能是为了这个“儿子”，作为高龄产妇，耗尽了最后的“精气神”而过早弃世。贾家从老祖宗贾母到贾赦贾政兄弟寿数丰盈，依照常理自幼就最受贾母宠爱的唯一女儿贾敏身体也差不到哪里去！
最重要的是，那段话从作者曹雪芹的行文习惯来分析，也可以得出同一结论。如果林黛玉弟弟是林如海另外姬妾庶出，他字里行间必有所交代；正因为是贾敏嫡出，所以曹翁一笔带过，不再啰嗦。不信的话，我们可以列出其他差不多场景的这类叙述、介绍的原文对照一下。
例如书中交代贾府的元春、迎春、探春、息春四位千金小姐时，原文是这么说的：“政老爹的长女，名元春；现因贤孝才德，选入宫作女史去了。二小姐乃赦老爹之妾所出，名迎春，三小姐乃政老爹之庶出，名探春；四小姐乃宁府珍爷之胞妹，名唤惜春。”你看贾元春和贾惜春是嫡出，就不另作说明；贾迎春和贾探春是妾室所生，就特别强调、指明。
还有交代贾政的庶子贾环，也是差不多，“政公既有玉儿之后，其妾又生了一个，倒不知其好歹。”简单几个字，就把赵姨娘所生的贾环与王夫人所生的贾宝玉区分开来。
嫡庶制度是中国古代封建社会婚姻、宗法制度的核心。在一夫一妻多妾制度下，妻妾地位“法定”不平等，即所谓“嫡庶之分”。嫡是指正妻及其所生子女，庶指姬妾及其所生子女。可见曹公在古人很重视的嫡庶大节上一向交代得清清楚楚。
综合来看，林黛玉的这个弟弟应该是她母亲贾敏所生，也就是说早夭的弟弟与林黛玉是一母同胞的亲姐弟。
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“山色归读”之《红楼梦》系列：
1、《红楼梦》里，“训有方，保不定日后做强梁，择膏粱，谁承望流落在烟花巷”，具体是指谁呢？
4、身为荣国府长房贾赦的长子，贾琏为什么一直有“琏二爷”之称？
20、妙玉为什么有家难回？
23、林黛玉之弟生世探秘
