郭威是后周太祖，今河北隆尧人，五代时期后周王朝的建立者，父亲是郭简，曾为晋顺州刺史，兵败后他就去世了。此时的郭威年纪还很小，他就跟随母亲来到潞州 ，可是没过多久，他的母亲因为重病去世了，郭威只能跟着依潞州姓常的一位人家，通过姨母韩氏的精心培养，他才终于长大成人。在他十八岁那年，投军为一名士兵。随后经过一番磨练，他终于成为一国之君。
柴荣是继郭威之后，后周的第二位皇帝，他在郭威的基础上再次推动了后周全面的发展，称为五代第一名君。柴荣在历史上的成就是有目共睹的，可是有些人会问，柴荣和郭威非亲非故的，就算柴荣是他的义子，也没有必要把江山让给他吧，那么，郭威为何要将皇位让给他呢？
据有关史书的记载，根据历史上的记载，柴荣从小就生活在郭威家，郭威收养他的时候，他自己的孩子还没有出生，其实郭威是有自己的孩子的。他的两个儿子都在很小的时候就被汉隐帝给杀了，于是郭威的身边只剩下柴荣这个名义上的儿子。据说柴荣一直叫的名字都是郭荣，柴荣不过是人们自己习惯性的叫法，从改姓这件事来说就可以看出二人的关系是非常好的。而且在郭威南征北战的时候，柴荣也一直追随在他的左右，他的处事能力和作战风格都让郭威很是满意。这样看来郭威为什么传位给柴荣这是很容易解答的问题了。
其实郭威还有一个侄子叫李重进，但是却并没有传位给他，除去郭威和李重进的关系并不是太融洽以外，还主要是因为李重进本身并没有什么领军治国的才能。在当时那个比较混乱的社会条件下，与其找一个一无是处的近亲，倒还不如传位给关系亲近，而且有胆有识，有远大抱负，一心只为天下百姓还很节俭的柴荣，总之柴荣具备了一切帝王应该具有的素质。值得让郭威相信并且非常有能力的人更为合适。
再说，南唐开国皇帝李昪，原本就是作为徐温的养子起家，那时叫徐知诰，得国后才改的名字；后唐明帝李嗣源也是李克用的养子，末帝李从珂则是李嗣源的养子。郭威把皇位传给了才德兼备的柴荣，也没什么奇怪。
笔者认为，在古代能做到这样的皇帝真的是少之又少，郭威和柴荣同为后周的皇帝，虽然后世之人近乎遗忘，可是他们的功勋及能力在中国历史上都是数一数二的。
