突然，皇帝从枕下抽出一把黑漆漆的刀，只见一闪，铛的一声，地板与断剑撞击发出脆响，而那把刀毫不停滞，直扑萧瑜明头颈而来。
萧瑜明吓了身冷汗，醒来撑着床沿费力站起。这几日他忙得不可开交，几乎夜夜和衣而睡，现在他头脑昏昏沉沉，只知道似乎刚才做了个噩梦，具体是什么，他硬是想不起来了。
仆人来报两国使者来吊，萧王爷洗过脸，整整衣衫鞋帽迎了出去，客套话不必表了，当着众宾客的面，二使臣着力夸赞萧该生前功绩，感怜可惜他壮年驾鹤西去。后来，萧瑜明请他二人至一内房说话。也不知说了什么，使者们连喝杯茶都没来得及，便匆匆而去。他们跟萧王爷说的话，外人自然不可知也。此时启明星已现，时候不早了。死者出殡乃大事，虽萧该这种一人之下万人之上的葬礼自与凡夫俗子不同，然死即死矣，贵贱之人俱归黄土，没什么不同。古人云：人之一世，生老病死而已。虽前有秦失吊老聃语“适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也。”近存王右军大作“夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。”都是劝世人不必以生死为执念，人死不能复生，多些宽怀才好。不过在坟地上，萧家一族男女老少哭天抢地，声震寰宇。萧夫人已哭晕数次，呜咽的只发出抽泣之声，但观萧该的几个妾室声尖嗓利，与别家哭丧自别有不同。
众宾客劝过哭者一阵，送葬队伍便原道回去了。萧家庭院酒饭已备，不论真心送葬的，还是蹭吃蹭喝的，一个个都酒足饭饱，喝到半夜筵席仍不散。
话说南陈北周官方派遣的来使刚出南梁地界便即分手，陈使取道巴州江州，多行水路，数日到了建康。这建康不愧为江南名城数朝古都，长江天堑北为屏障，虎踞龙蟠一番帝王气象。昔年孙吴称帝建都于此，南方繁华之地无出其右，数年前虽有侯景之乱扰得一都繁华尽敛，不久便恢复过来。像这长达里许的街道数条纵横，交织成网，路道来自苏杭，五湖的商人们带着各地的特产集于市旁叫卖，好不热闹。街巷中数那乌衣巷最为有名，东吴时为驻扎兵士之所，因身着乌衣，故名乌衣巷，现在为王公贵族居所，北边秦淮河流经此处，河上常年舫船无数泊在水上，船船装点彩灯，船舱起为两三层小楼，雕梁画栋，尽匠人手艺精巧；彩绘飘绫，极艳女容貌天颜。南陈皇宫在秦淮河北，相距不远，皇帝陈顼想来是常去的了。
这一日陈顼得禀：萧该确是死了。袭爵之人为萧该长子，年纪不大，尚未蓄须，看样子不过二十，应该很好对付。听到回报，陈顼立刻下令：全军厉兵秣马，不日进攻西梁。
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