据美国研究人员称，加州的地下水“透支”可以通过在溪流、河流、水库和其他水渠中重新引导高水位来获得回报。
加州大学戴维斯分校的Helen Dahlke说:“有足够的水可以用来减轻长期地下水的透支。”“我们必须更有效地管理它。”
该研究小组的分析显示，在多年的高流流中，超过三立方千米的过剩地表水从加州的中央谷出口到圣·华金三角洲，通常情况下，三角洲及其主要河流的需要流量超过了。随着时间的推移，这可能足以促进甚至补充地下水位。
在过去的100年里，加州中央谷地的地下水数量下降了大约185立方千米，并且每年继续下降0.6到3.5立方千米。虽然与地下水的总水平相比，这一透支量小得多，接近4000立方千米，但与可使用质量的地下水相比，这是很重要的——通常是100-300米。更重要的是，在干旱时期提取深层地下水并不是所有土地所有者都可以选择的，因为深部高容量的井耗费了数十万美元。
与加州大学戴维斯分校的Tiffany Kocis一起，Dahlke通过统计分析了中央谷地的河流流量，以确定地表水流是否能缓解这一问题。在山谷里，萨克拉门托河、圣华金河和他们的支流将大量的水运送到萨克拉门托-圣华金三角洲。这在很大程度上是维持鱼类和其他水生物种的需求，确保最低的水质标准和满足其他要求，但经常出现过剩——特别是在冬季，加利福尼亚的雨季。
研究人员分析了中央谷地93个水流测量仪的流量记录，并确定了每一个流量的前10%的流量。通过观察这些风暴发生的频率，他们能够估算出剩余地表水的总量。
在萨克拉门托河流域的10年里，有7年发生了合适的风暴流，在圣华金-图拉尔盆地的10年里有4.7个，主要是在11月到4月之间的几天内的风暴。在那些风暴年，大约3.2立方千米的剩余地表水流向三角洲-水，这可能被用来补充地下水补给，通过一个被称为地下水银行的过程。达尔克说，这已经完成了，“但不是我们希望它发生的规模，因为潮湿的年份可能会变得更少。”因此，我们需要适当的策略来充分利用地表水。
有几种方法可以开采地下水。一是用地表水代替地下水，减少地下水的使用;另一种是向通常使用地下水的人提供地表水;另一种方法是通过让水渗入地表或注入井中来积极补充地下水。
但是，根据达尔克的说法，最有希望的方法可能是在冬季用地表水淹没农田，这样当地表水供应不足时，地下水就会作为浅层地下水供使用。她说:“(这将使)加州适应气候变化，在极端潮湿的年份，如我们刚刚经历的那样，利用大的风暴流。”
