牛李党争：为了反对而反对

       这一讲，我们来介绍压倒唐朝的最后一根稻草，牛李党争。牛李党争前前后后持续了四十多年，始终没有得到良好的解决，就连唐文宗都说，去河北贼易，去朝廷朋党难。

       这次党争分为两大派系，其中，李党的领袖叫做李德裕，此人出身于赵郡李氏，赵郡在咱们今天河北赵县一带，在整个唐朝，赵郡子弟当过宰相的，应该有九位。那么牛党呢，它的领袖人物有两位，一位叫牛僧孺，另一位叫李宗闵，这两人都是通过科举考试进入官场的。按照以往的认知，牛李党争是门阀士族和寒门庶族之间的斗争，李党代表的世家大族，而牛党代表的是寒族。但实际上我们不能这么简单的划分。

       牛党和李党的纷争最早可以追溯到公元808年的一场考试，在这次考试中，牛僧孺、李宗闵等人在试卷当中大肆批评当时的国家政策，他们认为宦官必须除掉，这是影响国家发展的重要祸乱。但是808年掌权的唐宪宗是喜欢任用宦官的，他觉得自己有能力驾驭住这些家奴，所以牛僧孺、李宗闵这些人的反抗意见传到中央之后，唐宪宗基本没怎么听进去，反而是听信了身边一些宦官的谗言，把牛僧孺、李宗闵等人给贬谪到地方上去了。

       这件事带来的影响不是很好，因为宦官专权在唐宪宗一朝已经有不小的苗头了，有人劝告皇帝，说要警惕宦官，皇帝不听也就算了，怎么还把提意见的人给贬走了呢，所以就有一批官员，为牛僧孺等人鸣冤，但是有一个人虽然身居高位，但是始终没说话，这个人就是当时的宰相，李吉甫。

       李吉甫应该也是不太看得惯宦官专权的，但是他为什么没有为牛僧孺等人伸冤，我们就不得而知了，可能是为了自保，也可能是有别的打算，这个我们不去说它，但是有一点可以确认，李吉甫的不发言，给他拉了一些仇恨，因为有时候，不发言本身就是一种态度。牛僧孺等人认为，李吉甫不帮自己伸冤，不承担自己做宰相的责任，那就是站在我们的对立面，那就是与我们为敌。

        随后几年风云突变，牛僧孺、李宗闵回到中央，开始掌权，他们回想起被贬往事，就想要报复、惩罚李吉甫，但是这个时候李吉甫已经死了，这怎么办，想发火都没处发，没关系，李吉甫的儿子还活着。李吉甫的儿就是李党的领袖，名叫李德裕。李德裕、牛僧孺都是那个时代的精英人才，但是很可惜，精英和精英没能携手帮助晚唐走出困境，反而陷入了冗长而且无聊的私人斗争之中。

       概括来说，在牛党掌权的时候，李德裕的一切建议都会被驳回，和李德裕私人关系良好的官员都会被排斥；反过来，等到以李德裕为首的李党掌权的时候，牛僧孺、李宗闵也会被排挤出中央，和他们关系密切的官员也会跟着遭殃。当时两党的关系就是，你同意的我反对，你主张的我排斥。

        这样就带来了两个非常不好的影响。第一，朝廷没办法选拔、凝聚人才了。以往的人才选拔，别管是科举制度，还是门荫制度，皇帝总能选拔出有用的人才，但是随着牛李党争的愈演愈烈，选拔人才的手段逐渐逐渐失效了，为什么，因为人才的提拔不再看你的个人能力了，完全看你站在哪一边。

       第二，国家政治军事事务被耽误。我们刚才说，牛李两党属于水火不容的地步，他们反对对方的建议，很多时候并不是看这个建议是否有合理性，是否有可行性，而是为了反对而反对，只要是对方提出的，我不管你这个建议对国家有没有好处，我就是要反对你。有一个非常极端的例子。公元831年九月，吐蕃的一个将领，想要把自己管辖的维州献给唐朝，自己也想要投降到唐朝这边来。这对来说唐朝来说，简直是个天大的好事，太好了。首先，早在公元759年，维州就被吐蕃攻陷了，到831年，这都多少年了，70多年了，维州一直都没收回来，现在突然有人要把这片地区献给唐朝，这不是大好事吗。第二，维州在哪，在今天汶川西北，这个地区在当时非常重要。唐朝为什么70多年没把维州收回来，不是没努力过，而是打不下来。维州一面背山，三面环江，易守难攻，吐蕃人叫维州无忧城。这就是吐蕃入侵唐朝的桥头堡。

       当时李德裕听说这件事以后，是反复确认了多次，最终确认吐蕃守将不是诈降之后，特别高兴，赶快上书朝廷，希望皇帝能够接受这次投降。结果当时在中央掌权的牛僧孺，却劝说皇帝，千万别听李德裕的。他的理由是，咱们唐朝之前已经和吐蕃签订和平约定了，不能为了一座城池就背信弃义呀。结果皇帝听了牛僧孺的建议，不仅没有接受维州，反而把想要投降过来的吐蕃将领再送回到吐蕃，那大家可以想到这个将领的下场了，肯定是被杀了。自此之后，再也没有吐蕃将领动过投降唐朝的心思了。

        那么李党呢，也没好到哪去，地方上发生水灾、发生叛乱，李德裕都要想办法让牛僧孺来背这个黑锅，不管牛僧孺和那些事件有没有关系，他都要借机整一下自己的政治对手。

        这种党争的局面一直延续到了四十年，而且到了后期，大家能够想象得到，党争的规模一定会越变越大。朝廷被一分为二，那些不想卷入这场纷争的普通官员也会被迫站队。我们之前也介绍过，牛党和李党多次排挤对方，每次排挤对决，都会使失败那一方的官员被大量的调离中央。如此一来，在很长一段时间里面，官员、政令、国家基本政策频繁的更改调换，根本没办法有效率的进行政治事务的处理，唐朝中后期每一位想要有所作为的皇帝都会对此感到心力交瘁。

       朋党之争，再加上这个时候的藩镇割据和宦官专权，三大弊病彻底锁死了唐朝延续发展的空间，曾经辉煌的大唐已是名存实亡，江河日下。终于，在一场声势浩大的农民起义中，帝国的大厦崩塌了，中国的历史也即将迎来一个混乱的，但又崭新的时代。

       下一讲，我们将正式为各位介绍，毁灭了唐王朝的黄巢起义