人们评价曹操常用“枭雄”二字，虽是在英雄之外有在家了一些阴险狡诈，但也并非不仁不义。但是当曹操“功成名就”之时，赐予荀彧一个空盒子，随即荀彧自杀身亡这一幕，似乎总是令人费解，卸磨杀驴？
首先看原文记载：忽曹操使人送饮食一盒至。盒上有操亲笔封记。开盒视之，并无一物。彧会其意，遂服毒而亡。由此我们做出了以下猜测，为何荀彧看到空盒子就会意自杀了:
一：空盒子形似棺材
空盒子本身就像是一个棺材，所以荀彧会其意，服毒自尽。
二：盒中无物意无用
饮食盒子本身是应该装着东西送人的，但现在却空空如也，意为已无用处，意思是现如今你于我已无用处，暗指曹操希望他自尽。
三：有前例为鉴
曹操以前想招纳太史慈，就给太史慈送了一个盒子，里面是一副药“当归”，意思是说太史慈该来我这。而这次盒子是空的，既然是空的，那也就是无，古代“亡”既可以做死亡之亡，也可以念有无之无，所以荀彧看到空盒子就看到了自己的死亡，因而服毒自杀。
无论荀彧到底是如何会意，但曹操此举的目的就是要让荀彧自杀是没有争议的。毕竟，此时五十岁的荀彧对于已得三分天下且五十八岁的曹操来说已无帮助，还力阻曹操称帝。
