一杯咖啡配上一个阳光明媚的下午，这是典型的法式咖啡，重要的不是味道而是那种散淡的态度。法国人喝咖啡讲究的是环境和情调，在路边的小咖啡桌旁看书、工作，与好友闲聊，消磨时光。白色的桌子、蓝色的咖啡杯、随风飘扬的遮阳棚，忙碌的服务生，这些都是法国咖啡馆的特色所在。
这些咖啡馆在协和广场、香榭丽舍大街、蒙马特和蒙帕那斯诞生，而后走向辉煌。法国的文学和艺术新思潮在这里生根发芽。这些咖啡馆也亲眼目睹了法国文化从萌芽到鼎盛在到最后走向衰败，所以说法国咖啡文化史是法国近代文化发展史一点都不为过。
在法国旅游，想寻找历史遗迹、文化地标并不难，也许身边其貌不扬的小咖啡馆就曾经是名人们经常光顾的地方。徜徉在巴黎的”名人咖啡馆"之间，法国辉煌的文化、艺术与历史似乎触手可及。
法国大文豪巴尔扎克曾写道：”咖啡馆的柜台就是民众的议会厅。”法国大革命、启蒙运动、存在主义等政治、社会、文化思潮都是从咖啡馆走向社会的。
花神咖啡馆是巴黎著名咖啡馆之一，地处巴黎塞纳河左岸，被众多大学和研究院所围绕。1865年开始营业，它以接待文化艺术界人士而闻名于世，毕加索、萨特、布雷东还有政治人物托洛茨基都在那里喝过咖啡。周恩来上个世纪20年代在法国期间也常常到”花神”喝咖啡、谈论政治。花神咖啡馆甚至还有文学奖学金，并且在二楼为得奖者保留专用座位一年，在咖啡馆内永远陈列一只刻有得奖者名字的咖啡杯。此外，法国小说《情人》的作者杜拉斯和徐志摩也常来这里。
在巴黎喝咖啡，人们往往会感到服务生送来的杯子比在其他国家喝咖啡时用的杯子小，这不是巴黎人小气，而是担心一次喝下去的咖啡太多了，因为法国人从早到晚可能会喝很多杯咖啡，总量惊人。史料记载，伏尔泰当年在普罗科普咖啡馆一天能喝70杯咖啡。
“不在家，就在咖啡馆；不在咖啡馆，就在去咖啡馆的路上。”这是一句流传甚广的咖啡广告用语，用它来形容法国人的咖啡情结是最形象不过的了。
在法国，无论是繁华的都市还是僻静的小镇，只要有人活动的地方就一定会有咖啡馆。广场边、马路旁、车厢内、游船上,甚至在艾菲尔铁塔那高高的塔座上，都可遇到或大或小、或古典或现代、或装修富丽堂皇或设计简洁明快的咖啡馆。其中最富有特色也最具浪漫情调的当数遍布街头巷尾的露天咖啡座了。往往在广场的一角，在大街的拐弯处，在桥头的树荫下，在人潮如涌的香榭丽舍大道旁，都会看到花花绿绿的遮阳伞下摆放着一排排窄窄小小的座椅。就像电影院一样，这些座椅全都面向着大街。“银幕”的一方，就是人头攒动、光怪陆离的街景。只要花上二三欧元，你就可以任选一张座椅坐下来。品着香气浓郁的咖啡，你可以随手拿一张报纸漫无目的地浏览，可以和几个亲朋好友谈天说地，可以闭着眼睛静静地养神，可以什么都不说什么都不看只是发呆……
在巴黎，你只要随手推开一间咖啡馆的门，立即就会产生一种屏息静气的感觉。这里尽管常常是高朋满座，但整个氛围却始终是静悄悄的。这里并没有明亮的灯光，也没有绚丽的色彩，有的只是若隐若现的音乐。这乐声在你的心头萦绕盘旋，很容易使人不知不觉间沉入一种浪漫柔美的梦幻当中。而街头露天咖啡座里那一群群、一堆堆咖啡客慢悠悠品着咖啡，悠然自得地欣赏着街景，自由惬意地消磨着时光的情景，更是法国社会生活中一道独特的风景。
对法国人来说，也许品尝咖啡的滋味并不是最重要的，更重要的是感受和体验一种闲适的氛围与悠然的情调。花上比在家里自煮一壶咖啡要贵上好几倍的价钱到咖啡馆来喝上一小杯，显然解渴已经是次要的了。作为饮料的咖啡在他们眼里已不是目的，只不过是一种形式、一种手段、一种载体。在法国不乏喝咖啡上瘾的人，但更多的是泡咖啡馆上瘾的人。
