天芮星是九星之一。它有若干种常用的含意，但最经常用来代表毛病和问题，比如，想预测身体、生活或工作中的哪个环节出了毛病和问题，就要看天芮星。在预测健康时，天芮星代表疾病，它的落宫如果起了坏作用，就说明身体某个地方出现了问题。
同理，在预测企业运气时，只要看天芮星与其他什么符号组合，便知道哪个地方是企业的薄弱环节所在，比如:若天芮星与杜门、辛等符号同宫，杜门代表技术，辛代表创新，说明是企业在技术创新环节遇到瓶颈了;若是天芮与休门同宫，休门代表人事、人力资源，说明企业在人事安排方面有缺陷;若是天芮与戊同宫，戊为钱财，说明企业的财务状况有问题;若是天芮与景门同宫，景门代表事物漂亮的外包装，则说明企业在广告策划、宣传方面做得比较差劲。
其次，天芮星也代表从事医疗卫生的人，当天芮星在奇门局中起了好作用，比如其落宫生扶问测人的落宫，或问测人的落宫临天芮星，以及旺相格局好，此时就不代表毛病，而是指此人可能是个医务工作者。
再次，天芮星也是学生、学习的代名词。当预测学业时，天芮星就代表学生自己(也兼顾看日干)，天辅星代表授业老师。学生学习成绩的好坏，就要看天芮星落宫的情况，以及与天辅星落宫之间的生刻关系如何。若天芮星落宫旺相且格局好，说明学生素质好;若天芮星的落宫得到天辅星落宫的生扶，说明做学生的甚得老师的悉心教授。
第四是指结交、结义。在现实预测中，偶尔也会遇到问测“结拜兄弟可否”的事情，此时就要参考奇门局中天芮星所起作用的好坏来判断此事的吉凶。
天芮星还代表女神，比如王母娘娘、九天玄女、圣母玛利亚、闽台一带盛行祭拜的妈祖，以及示现女相的观世音菩萨等。在调理阳宅风水时，若奇门局显示天芮星起了好作用，就可根据自己的信仰，在家中相应的方位供奉上述某一位菩萨或神明。
从这个描述，我们可以看到，现在流传的天芮星的象意是比较多的，主要有4个方面：一是疾病，引申为毛病，在引申为医务工作者，这个主要是从奇门遁甲在测疾病时，以天芮为病星而来的；二是代表学生，三是代表结交、结义，这两个主要是从奇门遁甲的古籍中说天芮星“宜结交朋侪、受业师长”而来的；四是代表女神，这个主要是从天芮星所在坤二宫之卦象来的，坤为老母，坤卦三爻皆阴，为阴之极，故而为女神。
这个描述完全没有说到这几个方面的象意和“芮”字的关系，古人是讲究“正名”的，“名不正则言不顺”（《论语·子路》），“名之与实，故当相副”（《旧唐书·韦凑传》），因此奇门遁甲的每个符号的名字都是其含义的高度凝练，九星八门莫不如此，最明显的就是生门、死门、伤门、惊门等等。
《说文解字》中“芮”的意思是“芮，草生貌”，“芮”就是草类植物初生的样子，草类本柔软细小，初生则更柔软细小，故而引申为柔软，又引申为小的，又引申为系盾的绶带。这些意思都和天芮星的含义关系不大。
在现存最全面最经典的奇门书籍《御定奇门宝鉴》中，其在《卷一·奇门源流》中说“天芮汉书作内”，也就是说天芮星原本是写作“天内星”的。
《说文解字》中“内”的意思是“内，入也，从冂，自外而入也。”从外面回到里面就有退回的意思，所有内有退的意思，如“君子进不败其志，内究其情，虽杂庸民，终无怨心，彼有自信者也”（《墨子·亲士》）。《说文解字》彳部释“𢓴”字曰：“却也，一曰行迟。”又释“𢓇”：“𢓴或从内。”段玉裁释曰：“行而日日迟曳是退也。”而且，《老子》第九章：“功遂而身退”，帛书甲本“退”作“芮”。
由此可见，从“内”之“𢓇”“芮”诸字皆有退的意思。
天芮星所处的坤二宫，对应先天的巽卦，《说卦传》言“巽为入”“巽为进退”，“入”是“内”的本意，“进退”是“内”的引申意，也是“𢓇”“芮”等诸从内之字的意思。
天芮星所处的坤二宫对应二十四节气的立秋、处暑和白露三个节气，对应十二消息卦中的《天地否》和《风地观》卦。《周易·否彖》说“内阴而外阳，内柔而外刚，内小人而外君子。小人道长，君子道消也。”文中接连三句都是“内”字开头，而且此卦是“小人道长”，而小人正在于内，故而称之为天内星，正合《周易·否彖》之文意。“小人道长，君子道消”，这对应君子来说自然是凶的，故而奇门遁甲中以天芮星为大凶星。
《遁甲演义》和《遁甲符应经》中载天芮星“宜崇尚道德，交结朋侪，受业师长”，为什么适合做这些事情呢？还是从卦象而来。《周易·否象》说“否，君子以俭德辟难，不可荣以禄”，故而天芮星“宜崇尚道德”。《周易·观彖》说“圣人以神道设教，而天下服矣”，《周易·观象》说“观，先王以省方观民设教”，二者都说到“设教”即设立教化，故而天芮星宜“交结朋侪，受业师长”。
综上所述，天芮星实为天退星，内小人而外君子，小人道长，君子道消，内部出现了问题，故而不适合向外发展，尤其不适合对外用兵、求谋经营等事。既然内部小人道长，就要回头解决内部和内心的问题，解决内部问题的方法，最有效而持久的莫过于道德和教化，故而天芮星“宜崇尚道德，交结朋侪，受业师长”。
因此，天芮星对于身体来讲，可以代表身体内部的不健康的地方，故而可以代表内部的疾病，也可以代表内部邪气盛的地方，但是不能代表外部的疾病；对于企业来讲，可以代表一个企业内部存在问题，需要加强内部的管理和教化，此时不适合向外扩张。
