一个因误会而衍生，宗教加持，文学渲染，统治者推动，精心打造而成的一个现场版的警示教育路演。丰都古称“酆（fēng）都”。汉代有方士阴长生、王方平在此修道成仙的传说。后人将二人的姓氏连读，便成了“阴王”——即“阴间之王”。这是一个决定性的转折点，宗教传说和文学演绎又成功地将一个真实的地理位置（平都山）与“阴间主宰”的概念绑定在一起。而让其广泛深入民间，影响最大当推《西游记》、《封神演义》、《聊斋志异》和《钟馗传》。
刚到丰都鬼城的时候，同行的朋友都不想去了，说这种阴森恐怖之地，能不去尽量不要去。一刹那间，弄得我颇为紧张，最终还是麻着胆子跟随导游去了。到实地一看，发现中国人骨子里实际上还是蛮幽默的，丰都鬼城就是把生死当作一个充满戏谑情节的大戏来演，外壳是鬼怪神灵，内核仍然是忠孝节义。整个丰都鬼城就是一个以“生死轮回”为主题的大型沉浸式伦理剧场。作为游客，沿着设计好的路径（黄泉路、奈何桥、望乡台、天子殿……）走完一趟，就相当于亲身参演了一出从死亡到审判再到转世的道德寓言剧。当我们在离开时，带走的不是对妖魔鬼怪的恐惧，而是对“善恶有报”这一古老信条的重新审视，以及对“如何活在当下、如何对待他人”的深刻反思。
丰都鬼城虽然名气很大，但山并不高，当地有个说法是“山不在高，有鬼则灵”。非常可惜的是，丰都鬼城已经有两千多年历史，因为“文革”的破坏，留存下来的古迹并不多，据说只有三样东西是古物，那就是奈何桥、天子殿和尉迟恭练功的星辰礅，其他均是改革开放以后重新复建的，这不能不说是一大憾事。
