一
在一个晴朗的午后，元元吃完饭，在阳光下散步。在一片小树林旁边的空地上，几个女士缓慢地跳着广场舞。还有几个人贴着绽放的花朵拍照。元元对此无法理解。他并不觉得那些花有什么好看，在他眼里，这个世界是单调乏味的。几个同伴在林间奔跑，追逐嬉戏，吓得松鼠纷纷逃到树上，用惊恐和厌烦的眼神看着他们。眼前是一派祥和的景象，这让元元也非常安心，非常满意。他觉得他的职责尽到了。
元元是经过层层筛选，过五关斩六将，才进到这处所在。他智商很高，外表儒雅，体力充沛，能够凭借天生本能敏锐地感知外界的变化，性情随和却嫉恶如仇，正直本分又不失活泼。正是凭借这些优良的素质，他才能在这样一个竞争激烈的地方站住脚。
这是这座城市最有权势的一户人家。家长是这个城市最大的长官，一言九鼎，掌握着其他人的生杀大权。他们家的院子是全市最大的，里面居然有一个小松树林。南方的庭院一般走的是精致路线，像苏州园林一样雕梁画栋小桥流水。他们家不是，纯原生态，高耸的松树底下杂草丛生，松鼠们在这里上窜下跳，过着幸福快乐的生活。
在院落与外界之间，是一道坚固的红墙。门口有专人把守，这些人穿着整齐、荷枪实弹，两小时换一班岗。工作还特别认真，认真到什么程度呢，这家的主人进出都得拿个什么证，亲戚里道的来串门，得事先打电话预约，或是家里人到门口接，要没这些程序，谁也不好使。
元元很看不惯这些看门人的做派。如果由他来做这项工作，会非常简单。他只需走近对方，凭借天生的判断事物的能力，就能知道是不是自己人。但是，你知道，做一个工作不光看你有没有这个能力，如果不想用你，能力再强也没有用。元元就是这样，虽聪明伶俐，保家卫国的神圣职责还是被这些人抢过去了。
尽管如此，元元还是严格要求自己，蝇营狗苟的事坚决不做。平时，他总是把尾巴夹在两腿之间，从不向外伸展，尽量让自己占据较小的空间，不引人注意。不是有那么一句话吗，取法于上,仅得为中;取法于中,故为其下。人生的道路不会一帆风顺，机遇只给那些有准备的人，只有以最高标准要求自己，才能取得最后的成功。
他很反感一句话：狗改不了吃屎。狗怎么就改不了吃屎呢？我偏要给你改改看。现在生活好了，谁还会吃屎？再者说了，你想吃也没有啊。不要说在我们这个干净的大院，你现在除了厕所，在哪都很少能看见屎了。甚至厕所也看不到，一按按钮，一股水出来，没了。所以现在偶尔吃个屎，相当于人类吃苞米面大饼子，或是喝大馇子粥，属于忆苦思甜。能吃着的屎，也只剩下自己同类屙的了，但元元恪守自己的理念，远离秽物。
除此之外，元元可以说全方位向人类看齐。比如，他看到有的伙伴随地大小便，他就嗤之以鼻，坚决不与之同流合污，他总是找固定的一棵树或一个墙角，把那当成自己的厕所。天热的时候，自己有时也不自觉地伸出舌头，口水流出好长，可他总会及时意识到这样是不雅的，于是赶紧闭上嘴，为自己刚才的本能羞愧不已。
俗话说狗仗人势。生活在这样一个威风凛凛的家庭，无论你是动物还是植物，身价一律飙升。元元在院里跟条狗似的，当然它就是条狗，一到外面，碰上狗起群，他总是站在当间，偶尔“汪”的一声，从不多汪一声。和元元一同出生的那一窝狗崽子，住的都不远，时不时地在一起聚聚。公狗们总是环绕左右，嗅嗅这舔舔那，或是陪着他四处奔跑。母狗们则眼神暧昧，时不时把屁股对着元元，或是躺下亮出肚皮，这可是示好的举动哦。
没有对比，就没有优越感。元元有两个兄弟，好像生来就是为了衬托他似的。一个叫思思，出生后不久被一个老师抱走了，这个老师在大学教哲学，老实人，生活水平在温饱线以上，但高出不多，吃大米饭能管饱，但是肘子、红肠这类东西，在他那就算是奢侈品了。另一个叫叽叽的，则被一个城郊的农民抱走了，别说肘子、大米饭，连狗粮都有上顿没下顿。农民家还哪有什么墙，几根木板一支，就算是楚河汉界，中间的大缝子，瘦点的牛都能过去。叽叽生活在这样一个家庭，逼得他每天得自力更生、艰苦奋斗。好在他是纯粹的散养，一天想干啥干啥，想啥前儿回来啥前儿回来，整个一闲云野狗，倒也活个自在。
元元本来是非常谦虚低调的主，但架不住同学这么一衬托，一对比，一忽悠，他就飘了。每到夜深人静时，他都抑制不住内心的激情和冲动，偷偷跑到小树林里，对着夜空中最亮的星，大声汪汪几句，清脆嘹亮的声音，就像人类在喊“努力”、“奋斗”一样，惹得松鼠们很有意见。
二
时光荏苒，岁月如梭。元元和他的同胞们都在慢慢地成长。然而，在光鲜的外表下，元元其实并不快乐。主人要求极严，不断地给狗们提要求、定制度。最近，又出台了一系列规定，比如：不准乱叫，不准掉毛，不准随地大小便，不准收受客人给的零食，不准抓耗子，不准吃屎，不准交媾。这可苦了这些狗了，这么多年他们就是这么过来的，禁止的那些行为都已经融化到他们的血液里，变成了生活习性，要改哪那么容易。更何况，原来这些其实都是特权的一部分，是到这个院里的狗追求的东西，那些外面的狗羡慕也是羡慕这些。元元虽然平时就对自己严格，适应新规定不成问题，但也感觉出了种种不便和约束。
大院里的气候渐渐变了。狗们的外出少多了，大家平时都正襟危坐，不苛言笑，再也不敢追逐嬉戏、打情骂俏，更不敢找没人的地方约个炮。空闲时间，就在院里溜达，赏赏花玩玩草，院子再大，架不住天天走，早已没有了新鲜感。以前松鼠怕他们，现在也不怕了，甚至敢拿松籽砸他们，或者在树上朝他们撒尿，知道这些狗们不敢把他们怎么样。这要在以前，狗们肯定追上去一顿揍，现在连屁都不敢放。
在这样的环境下，狗们仍然愿意呆在院里，不是为了院里风景好，是为了有一个好奔头。大家都知道这个院不养老，在这呆几年，把最好的青春年华奉献给这里，待狗老珠黄之际，主人会给你找一个上等人家，安度余生。取悦主人本就是一个十分辛苦的工作，现在纪律约束越来越多，让未来愿景的成本加大了许多，以致于成本与收益比发生了重大变化。有的狗因为吃了外人送的狗食，被主人赶出院子，成了流浪狗。有的狗和外面的狗发生了生活作风问题，也被处理掉了。这对院里的狗思想冲击挺大。有的狗看前途无望，自愿离开大院，找个有钱人家享受生活去了。
元元一直坚守着。他其实是喜静的动物，能适应这种生活。但他也有放荡不羁爱自由的一面。自由这个东西像空气，你有的时候感觉不到它的存在，没有的时候你才感觉到胸闷气短憋的要死。比如我自己不想随地大小便，但我得有这个权利；现在你禁止我随地大小便，那是剥夺了我的自由，我肯定不舒服啊。元元常常环顾大院的高墙，它让元元感到如此的安全，隔绝了外界所有的威胁；感到如此的气派，从这里出来附近的狗都给面子。他很珍惜在这里的时光，可是总觉得哪里不太对劲。
所谓候门一入深似海，这是大院，必须耐得住寂寞，坐得住板凳，才有山鸡变成金凤凰的一天。元元知道这些道理，也努力工作着，积累着自己的资历，等待日后一飞冲天。
元元不知道自己混的算好的还是差的。他从别的狗那里听说了思思和叽叽的情况。所谓嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。思思的家长是个哲学老师，性格木讷，嗜书如命，看的还特别杂，从《世界历史简明教程》到《家庭烹饪大全》，从《图解周易大全》到《农民工性生活》，从《单反摄影宝典》到《母猪的产后喂养》，看什么书都跟吃了肘子似的津津有味。他还有个习惯，就是自己看完了必须得给别人讲，可是还没人听。于是他就给思思讲。思思虽然听不明白，但喜欢发呆，发呆的样子和思考人生从表象上都差不多，所以思思给人的感觉就和他主人一样，爱思考，不善言，木的呵的。他的生活水平始终在温饱及格线上，但好像他也知足，每天主人读书他听书，过着平平淡淡的生活。
叽叽则出乎意料。这家伙按理说应该最惨，主人对他啥啥不管，狗窝是木板子搭的，狗食没有，换别的狗饿不死也得气死。可是这倒锻炼了叽叽，经过长期的自食其力，他练就了抓耗子和泡母狗两项绝世神功。您可别用老眼光看狗，过去的狗抓耗子泡母狗都是本能反应，手到擒来，现在你看看有几只狗有这本事。饥寒交迫逼着他四处觅食，好在他在城郊结合部，自然资源相对丰富，特别是老鼠众多，这为他提供了取之不尽的食物来源。不仅满足了他的口腹之欲，还把这个作为追求其他母狗的资本，通过向其他母狗贡献老鼠，俘获她们的芳心。几年下来，方圆十里八村的母狗基本都和他有一腿。他成天不着家，却看似无家处处家。
元元能够轻易吸引其他狗的羡慕，唯独思思和叽叽，丝毫没把元元放在眼里。可越是这样，元元和这二位的关系还越好。每次和这二位见一次，元元都受一次刺激。到底是什么刺激了元元呢？
三
一天，一群野猫钻了进来，吃了不少松鼠。这暴露了大院在安全管理上的漏洞，也说明用人把大门有他的局限性。这引起了院子主人的高度重视，他意识到用狗加强保卫力量的必要性。于是，他放眼全院，准备物色一个优秀的看门狗。
元元在院里算是时间长的了，各方面都不错，是看门狗的热门人选。主人一度也想用他，可总是临到关键时有别的事，就把这事给推了。大家也都看在眼里，既替他着急，也有些同情。元元自己呢，最初也是心急火燎，铆着劲儿想大干一场，可是一次次的拖延，让他的士气再而衰，三而竭，从斗志昂扬到心灰意冷，从意见风发到老气横秋，他逐渐变得泰然自若，努力使自己不去想这事，也不再想做出什么努力，不设计。
每天中午吃完饭，元元依旧在院里溜弯，在漫步中，他早已发现了野猫进院的路径，想好了应对之法。浓阴蔽日的树林里，看似牢不可破的红墙底下，掩藏着内外相通的猫眼小洞。庭院依旧美丽，可是元元认识到，天下没有不透风的墙。再大的院落，也大不过院子以外。里面风景再美，也只是一掌之地，长江长城黄山黄河才是大格局大世界啊。
就在元元准备一蓑烟雨任平生的当，那个平时只知道发呆的思思憋了个大招。他在一个月黑风高之夜，偷摸从主人家跑出来了，当了一只彻头彻尾的流浪狗！怎么着，还嫌不自由吗？教师家够可以了，还想怎么着啊！这样你都受不了，我在大院里咋受了！
思思跑到了一个繁荣的小渔村，找了个没人住的小黑屋，过上了穷困潦倒的生活。元元没少接济他，狗食老给思思邮。思思照单全收，却一句谢谢不说，反倒勾引元元效法他，逃出大院。思思一出来就跟换了个狗似的，以前跟哑巴似的，现在跟话唠似的，一天到晚不停地汪汪，那意识好像啥都通了，给人一种脸皮特别厚的感觉。思思在自由的天地里，也学会了泡母狗，还净挑腿长的母狗泡，大有和叽叽分庭抗礼、并驾齐驱之势。
说到叽叽，更让元元气不打一处来。他们有近一年没见面了，一打听，叽叽和一个漂亮母狗私奔了。你有工作吗你就度假，你一年到头都是假！叽叽说了，现在他变了，从规模数量型转到质量效益型，只找特别特别美的大美狗，十里八村的狗让给了邻居，敢情泡母狗也讲究个转型升级。
看着思思和叽叽天翻地覆的变化，元元气就不打一处来。他非常生气叽叽的堕落，真想替叽叽去挨世人的唾骂。他还决定，以后断绝与思思的经济来往，倒要看看最后他到底能不能通？
夜深狗静。元元结束了一天的看守，在回狗窝的路上，他又仰望星空，看着夜空中最亮的星，没再汪汪。
