Say not, when I have leisure i will study; you may not have leisure.
可别说你有空了就去学习，你可能根本不会有空。
关于本书
对唐纳车队的历史性描述，本书是较早的一本，同时也是十分畅销的一本。这本书的特点是严格考订史料、遵守历史真实的同时，用戏剧性的描述使唐纳车队的遭遇完整而生动地呈现在读者面前。阅读此书，宛如身临其境，始终伴随唐纳车队，进入他们的不幸命运，同时也伴随他们的内心挣扎，时刻反思自己。
核心观点
在《饥饿的考验》这本书中，作者反复考据，极尽细节描写唐纳车队悲剧的目的并不是为了消遣或猎奇，而是希望让读者深深沉浸在故事中，通过他人的不幸，更深的理解人性，从而理解我们自己。
一、概述
事情发生在1846年，正是美国人涌入西部的一个高峰期，唐纳车队是迁徙者中的一支，他们在错误的季节，错误地走上一条歧路，经历了难以置信的艰苦跋涉，最后被大雪困在内华达山顶将近半年。正是在极端的寒冷与饥饿中，在他们中间，发生了吃人尸体的事情。类似的事情，人类史中绝不是第一次发生，但只有唐纳车队的悲剧，通过当事人大量的日记、书信，以及事后的访问，被详细记录下来。
二、错误
唐纳车队相信了一位叫黑斯廷斯的人的宣传，决定走一条“捷径”，他们以为这条捷径比正路近五六百公里，然而实际上，这条所谓“捷径”还要远上两百公里，而且极其难行。
他们是这一年的四月份出发的。他们必须在大雪封山之前越过内华达山脊。时间的压力，是他们冒险选择捷径的主要原因。这一决定，从他们的方面说，并非全不合理，只要运气稍好一点点，比如，当年的雪晚下几天，虽然艰苦备至，他们还是能够通过的。但是，他们的运气并没有那么好，甚至可以说糟透了。
三、跋涉
山地极为崎岖，唐纳车队不得不用刀劈开杂草，用手推开巨石，才将一条小径开辟得可以使牛车通行，这种情况下，一天只能走上几英里。接下来，他们在盐湖区遇到很大困难，因为缺水，损失了三十六头牛。
这期间，车队开始发生分裂，形成了几个小团体。有人被逐出车队，有人被抛下，有人死于意外或其它原因。一个叫斯坦顿的成员给车队弄来了七驮给养，使他们有食物继续前行。但这一年的雪来得早，他们翻越山脊时遇雪被困，只好住在山顶的冰天雪地里。
四、绝境
被困两个月后，唐纳车队面临绝粮。他们组织了一支十五人的队伍，打算翻过山脊去加州那边求救。路途极为艰难，有人陆续冻饿而死，为了活下来，出现了吃人尸体的可怕事件。
同时，在山顶下，留下的人中间也先后发生了这种悲剧。最后，唐纳车队总共死去41人。其中，5人死在上山之前。死在山上的有36人，这36人中，大约20人的尸体曾遭到取食。
唐纳车队的得名，是他们选约翰・唐纳为队长。他也饿而死在山上，而他的名字，至今标记着这一惨剧，除了唐纳车队，还有唐纳山、唐纳山口、唐纳湖。
五、救援与余波
救援进行了四次，等到最后一个人被救出，已经是在第二年，也就是1847年的4月了，离他们从伊利诺伊出发，整整一年，而被大雪困在山上，差不多半年。
车队的幸存者默默地继续生活，对发生于山顶上的事，大多三缄其口。但事情还是传开了，各种调查以及调查结果的公布，对唐纳车队的人是很残忍的，但也使我们有了一批可贵的史料，来研究人类的处境和秉性。
六、反思
食人是文明社会的最大禁忌之一。历史中对这类事件，曾经的主要态度是谴责、否认、回避。随着社会的进步，人类开始正视自己的秉赋，正视天性中的缺陷，同时更加深入、也更加完整地理解自我。
要消灭这种可怕的悲剧，最好的办法不是修改人性，而是通过文明的社会，使人类处于更好的生存处境中，消灭饥饿，消灭绝望。
金句
1. 人类从来不能完全掌握命运，偶然和错误永远在发生，只是后果时轻时重。
2. 有两条路指向内华达山脉。一条小路，和一条更小的路。1846年7月20日，唐纳车队在这里挥别了先前同行的大队人马，满怀希望地走上了那条更小的路。
3. 从他人的不幸，理解人性，理解我们自己的处境。
4. 人是高贵的，同时又出身微贱，在很多方面还是动物。并非只有美好的品质才属于人性，理性照耀不到的地方，还多得很。
5. 不存在什么魔鬼，只存在我们自己的缺陷。
