青乡之境及其周遭，其状一如其劣，四处皆为无人理之稼田，满山荒芜，毫无生机之象。古桐俯首，弗欲复睹此般情状，思惟往县城后诸般可能之冀望，复念刘三与其所言者，彼知庆刚书记必立于己侧，犹若数年之前之土改然。古桐复自推其身于潮首之畔。

  “此破履，方葺数日复坏矣，吁，弗能着矣。观余下之路惟能跣足而行矣……”古桐苦笑道。此行一路，石子硌其足，速而磨生水泡，古桐亦未知己行久之久，渐觉两眼昏糊，周身乏力，一健硕之影遂倾。

    “小伙子，汝醒矣？”，“吾在何处？”古桐竭力言道。“小伙子，若非吾于半路视汝，汝恐小命休矣，汝今在吾家……”老人以喑哑之声答曰。“吾当如何称汝？”老人未即答，古桐隐约间见老人点一烟，抽吸数口而后自口中缓缓吐数言，谓吾老赵也。老人以一刻有红星之水杯予古桐，曰：“饮点水罢，今身尚弱也。”古桐接水杯，大口贪婪饮之。“小伙子，吾言汝此往何为，吾观汝数日未食矣，汝从何来。”古桐俯首，手持刻红星之水杯，答曰：“老赵，吾乃青乡农业合作社社长，吾欲往县城一趟，申请一下……”，“停停停，小伙子，汝言汝乃青乡来者？怪道视汝如此虚弱，汝为往县城，命皆弗顾矣。”古桐举首望老人，目间闪烁一丝光亮，“对，吾往县城，且吾欲为吾村申请赈济粮，否则村民真将饿毙矣。”小伙子，吾服汝之勇，此乃槐溪谷，离汝处至少须行五日，前不远，乃溪谷村，此村情状与汝亦差无多，稼亦弗长，皆待发赈济粮，然事与愿违焉，年少者，逃荒逃荒，老之死者死，此村几无人矣。”老人言毕以手掐灭烟头，转身自木桌，揭碗中之布。“嗯，予汝者，汝凑合食点罢，吾亦无多粮。”古桐接老人手中之代食品，小口食之，此乃其诸日唯一食像样之食也。老者未言何，惟着一军大衣，推破旧之木门，向东行去，渐消于古桐之视域……

  古桐愈觉于此老者，有一种莫名之亲切感，老者用之红星水杯，勾起其一段忆，一难言之感涌心头，念己父亦有与老者同之水杯，然父永葬于寒之异国他乡，彼恍若见父临行时，那坚毅之背影，如老者般沉稳，予人一种坚强感，古铜惟记，父临行时命己照料好妹，然未料父子之别，竟成永别。古桐忽觉眼眶湿润，于其目中，父乃一善战士，更乃其人生中之引路人。彼望窗外，望老者去之身影，亦望夕阳，消于突兀之一层层远山下，一切皆平淡如常。

    亦不知久之久，老者提煤油灯归矣，与同时，其手多几捆野菜。老者谨将军大衣叠好，放入大木柜里。并阖那吱吱呀呀之木门。“小伙子，吾为汝熬点野菜汤饮罢，汝身如此虚，或不能赶路。”家无粮矣，吾出门为汝采点野菜，汝将就将就罢”古桐起身至木桌前，深为老人鞠一躬，老人未言何，惟点首。古桐问曰：“老赵，汝当过兵乎。”老者将木置入铁炉里，置水壶其上，有少许不耐曰：“汝自何处看出者？”古桐亟答曰：“此一种觉也，吾父亦一战士，吾觉汝与彼甚似……”，“汝父，彼未语汝一己行此往县城之路甚危乎？古桐抿一嘴，拉开木椅，坐其上，自背包中掏出一张烈士证予老者。老者见此烈士证，目间始重审量之。“汝父抗美援朝牺牲之？”，古桐点首回曰，“汝父甚伟，甚伟，小伙子，汝猜对矣，吾亦一军人，与汝父同，吾参加诸多战，三八年击小日本，四六解放战争，抗美援朝吾皆参加过……”古铜望老者曰：“汝何兵？识吾父乎？”老者微微一笑：“傻小子，吾安能识汝父？当年入朝作战者众，牺牲者多矣，吾呀，乃司号兵，吹号者。”

  老者起身自木柜中掏出一小号置桌上，小号虽视之甚破旧不堪，然金色之漆皮犹熠熠生辉，尾部挂那一缕红带，印刻那不朽之传奇。老者讲曰：“吾乃吹号者，汝有所不知，此号一吹兮，全连全团之人，尽皆前冲兮，此号一旦吹响，弗能停，每吹完号后，善时一团尚余几人，不善时，或寥寥无几。此小号，陪吾将近吾将近二十余年，吾亲见诸多战友于吾前倒下……”老者言至此，忽微颤，目黯淡起。停顿未久后老者续曰：“此和平，乃吾等战士们一点一点拼出者，战毕后，吾幸，吾能生，吾不欲与国添烦，己来此处，建一小木屋，本念国能发展之更好，然此二年天灾太多矣。”古桐听毕，起身向老者敬一礼回曰：“老赵，对不起，始吾以为汝……”老者摇首，汝乃一善小伙子，汝有一为汝村奉献之心兮，国需汝等之人，吾老矣，弗懂何国政策啥者，吾惟念吾后半生留于此小木屋，汝当记，无论汝何为，汝皆当坚持下去，如吹号似，一旦吹响则无回头路矣，吾想汝父应会对汝之决感欣慰焉。“饮野菜汤，明早吾送汝上路，前为一河，渡船止一，吾已与船夫言好矣，明早起乘其船过河而后即至县城……

  野菜汤，热气腾腾暖人心，小木屋，光亮微微照前路，彼等交织而驱黑夜之磨难……