“快了，快了！夫人用力啊！”
“止血散呢！”
“小的，小的已经让人去取了！”
“不中用！再接些热水来！夫人，您别怕，您且忍一忍……”
……
夜半三更，泷安镇一片寂静。东街牌坊边上的晏府，却是灯火通明。
稳婆、郎中，并府上当值的丫头小厮，乌泱泱一群人，全都挤在南边的偏房里。水汽蒸腾，映得那烛光忽明忽灭。血腥味和着艾草、甘菊熏出的青烟四下弥漫，让人喘不过气来。
大院正中，三位巫师身披玄色鸟羽，头顶挂了银铃的牛角发冠，面具狰狞，口中念念有词，围着篝火扭动着各种僵硬的舞姿。手鼔与竹笛奏得乐声诡异，夹杂着屋内妇人撕心裂肺的惨叫。
随着一声清脆的啼哭，一切落幕，终归片刻安宁。
“恭喜夫人，贺喜夫人！”奶娘田氏小心翼翼地拿襁褓将出浴的婴儿包好，递向榻侧，“我们姑娘生得白净，眉眼处还颇与夫人相似呢。”
卧在榻上的晏夫人神思倦怠，面容苍白。听闻此语，脸上并无半分喜色，只是勉强扯起嘴角，无力地笑了笑：“知道了。你抱出去哄罢。”
“是。”田氏应声退下。
将要出门，却与跌跌撞撞冲进来的小丫头碰了个正着。田氏连忙弯了腰，双手紧紧护住，才没让怀中的婴孩不慎落地。旋即向那丫头怒道：“人多事杂的，你休要乱闯！”
“田妈妈！小，小少爷……不行了……”那丫头言语之间带了哭腔，抬起手胡乱把脸上斑驳的泪痕一抹。
田氏愕然，只觉得满世界天旋地转：“你说什么？！”待要拦住她问个明白，却见人已经踉跄着跑远了。
不多时，南屋传来凄厉的哭喊。
家丁开道，一众女使簇拥着郎中，搀了步履蹒跚的晏夫人，着急忙慌地往西面的阁楼上去。
推开阁楼虚掩的房门，只见一总角小儿蜷缩在被褥里，双手死死抱在胸前，青紫的小脸窘迫地扭曲成一团，了无生气。那攒金枝的缎面软枕掉在一旁，积满灰尘的楼板上，还有许多散落的糖丸。
“阿桐！阿桐……我的儿……”晏夫人才到跟前，登时发疯一般扑上去揉了被褥，抱得小少爷在怀，便瘫软在地，直愣着两眼，面如死灰。
“求夫人降罪……”伺候小少爷的女使秋芸上前叩拜。一语未了，已是哭成了泪人，“求夫人赐死奴婢！奴婢不该留小少爷独自上阁楼……如今闯出这样的祸事，奴婢万死不足以偿……”
静默之中，哽咽使晏夫人单薄的肩背瑟缩成一处，两手狠命抓扯着凌乱的长发，眼中布满了血丝。
“夫人……”
“滚！”
咆哮声携着一记重重的窝心脚，劈头盖脸而至。秋芸瘦弱的身形刹那间被掀倒在一旁，血丝顺着嘴角，一缕缕渗出来。
众人一时都吃了惊，六神无主。
“糊涂东西！还不快差人去禀告老爷？是活的不耐烦了吗！“晏夫人身边的大丫鬟思弦见状，忙搭了把手，将秋芸搀了下去。
待晏文清得着消息，已是后半夜。
家中的小厮套着车，沿着街巷寻了许久，终于在火神庙那边的菱花巷里，与自家主君打了照面。
彼时的晏文清花酒正吃得酣畅，嘴里哼着头牌才唱的热乎小曲儿，满面红光。
“那娘们儿又——又矫情些什么？”
透过四面飘飞的红绡软帐，连小厮的脸也变得朦胧起来。晏文清顺着床榻爬到桌边，拎起酒壶斟酒：“来都来了，别苦着张脸嘛……来来来！陪爷喝一杯！”
“家，家中不测……请老爷速速回府！”小厮看着那双手竟揽在自己肩上，吓得三魂掉了七魄，大气也不敢出。
晏文清半睁着醉眼，像条泥鳅，手上的力道却是甚大，一把拧住了他的下巴：“你再——再胡说一句！大爷我……拔了你的舌头！”
“小的不敢胡说！”那小厮顿时浑身颤栗，“老爷，今日夫人临盆，得了千金原是喜事。可底下人一时疏忽，咱们家的小少爷……没，没了……”
晏文清听到这里，五雷轰顶一般僵在原地。许久才伸手狠狠地往自己脑门上一拍，仰天长啸：“造孽啊……”
