正月刚过，残雪消融，七侠镇的街上渐渐热闹起来。
经历了昨夜那场血战，裘天厉一干黑葵堂叛党尽数收押，江湖风波暂歇。同福客栈里，大堂的桌子擦得锃亮，阳光透过窗棂洒进来，一扫冬日的肃杀。
佟湘玉坐在柜台后，手里捧着账本，叹了口气：“去年那笔义庄的银子田地，陈福生老人打理得还算妥当。只是如今开春，周边乡下流民越来越多，原有的义庄地方太小，粥棚也不够用，好多百姓只能饿着肚子。”
白展堂靠在柱子上，摩挲着那半块葵花玉佩：“当年葵花派设立义庄，本就是为接济流离之人。如今既然有难处，咱们便把义庄扩建一番。”
莫小贝一拍桌子，神色激昂：“我衡山派愿意出钱出粮！咱们衡山派库房里还有不少存粮，全都拿出来，支援义庄！”
吕秀才推了推眼镜：“此事甚好。只是扩建义庄，要购置土地、修缮屋舍，还要采购粮食，花销不小。若是只靠咱们几家，怕是难以支撑。不如联络镇上乡绅商户，一同募捐，集众人之力，方能长久。”
郭芙蓉连连点头：“没错！有钱出钱，有力出力！咱们也可以去帮忙搭棚子、熬粥！”
李大嘴搓着手：“熬粥我最拿手！大锅一烧，白粥管够！”
祝无双轻声道：“只是募捐之事，最容易生出贪腐。钱财粮食经手之人多，难免有人动歪心思，咱们得多加留心。”
老邢闻讯赶来，听完众人的打算，十分赞同：“这是大好事！官府这边可以出面，给义庄出具文书，减免部分杂税。只是我手下捕快人手有限，钱粮的看管，还得靠你们多盯着。”
说干就干。几日之间，七侠镇上下都知晓了扩建义庄的消息。镇上不少商户乡绅纷纷响应，捐银捐粮。陈福生老者也赶来客栈，和众人一同商议细则，定好规矩：所有钱粮全部登记造册，每一笔出入都要记录清楚，每日施粥的数目，也要当众公示。
可谁也没有料到，看似顺理成章的善事，暗地里已经有人打上了主意。
义庄新的屋舍很快动工，临时粥棚也搭了起来，每日清晨，大批贫苦百姓、流离流民就排起长队，等着领一碗热粥。
李大嘴每日天不亮就跑到义庄，支起几口大铁锅，淘米熬粥。热气腾腾的白粥，飘出老远，饥寒交迫的百姓捧着粗瓷碗，满脸感激。
可没过几日，怪事接二连三发生。
先是有百姓来客栈诉苦，说粥越来越稀，碗里大半是清水，米粒寥寥无几；而后又有流民反映，本该发放的救济杂粮，常常领不到。
更蹊跷的是，负责管理钱粮库房的，是镇上一位叫钱万贯的乡绅。此人当初募捐的时候最为积极，主动揽下掌管义庄钱粮的差事，满口仁义道德，说自己愿意不计酬劳，为百姓出力。
佟湘玉听闻消息，心里犯了嘀咕，带着众人来到义庄查看。
只见粥棚前排着长长的队伍，大锅里面，粥水稀薄，米粒稀稀拉拉飘在水面。
陈福生老人满脸愁容：“不对啊。前几日收到的捐粮明明十分充足，按道理，粥该浓稠才是。我核对账本，账面上粮食出入都写得清清楚楚，可库房里的存粮，却莫名少了一大半。”
吕秀才翻看账册，眉头紧锁：“账本写得滴水不漏，每一笔支出都有名目。可账面上记着拨给粥棚的粮食，和实际熬粥消耗的对不上。这账，做得太漂亮了，反倒显得可疑。”
郭芙蓉气得柳眉倒竖：“好个钱万贯！打着行善的幌子，背地里克扣粮食！咱们直接去找他对质！”
白展堂抬手拦住她：“不可莽撞。账册做得天衣无缝，咱们手上没有实据。若是贸然上门，他反咬一口，说咱们诬陷好人，反倒坏了义庄的名声。得找到实打实的证据。”
莫小贝咬牙道：“我带人暗中盯梢！看看他到底把粮食运去了哪里！”
众人分头行动。
祝无双借着送被褥的由头，潜入义庄库房附近，暗中观察。夜里，她看见几辆马车趁着夜色，悄悄来到库房后门，几个伙计扛着麻袋，把大批粮食搬上马车，悄无声息运走。
她远远尾随，马车一路驶到钱万贯自家的粮仓。
另一边，吕秀才细细研读账册，发现一个破绽：账册上写着“损耗霉变”，将大批粮食记作坏掉丢弃。可粮食若是霉变，库房必然会有霉味，可库房之内，并无半点霉气。所谓损耗，全是编造出来的借口。
白展堂夜里悄悄潜入钱万贯的宅院，在他书房暗格之中，寻到了一本私账。
这本私账记录了他偷偷挪走的粮食，一部分高价倒卖换取白银，一部分囤积在自家粮仓，打算等到粮价上涨，再抛售牟利。
真相已然明了。钱万贯借着扩建义庄的机会，慷他人之慨，把募捐来的善粮，中饱私囊。
可钱万贯在镇上颇有声望，不少乡绅都信他。若是直接拿出证据，也需要当众对质，让所有人看明白他的真面目。
次日，众人回到同福客栈，把查到的线索一一摆开。
佟湘玉沉吟：“咱们不能只私下揭穿。要当着所有捐粮的乡绅、还有受苦的百姓的面，把事情摊开。既追回粮食，也给义庄立好规矩，免得日后再有人敢打善款的主意。”
老邢也赶来：“我会带着捕快一同到场，若是属实，按律法治罪。”
义庄的空地上，聚集了镇上乡绅、百姓，还有参与募捐的商户。
钱万贯依旧一副慈眉善目的模样，站在高台之上，还在大谈自己如何为义庄劳心劳力。
“诸位，义庄如今日渐兴旺，全靠大家同心同德。只是近日有人造谣，说我克扣粮食，实在是冤枉啊！”
吕秀才上前，当众摊开那本私账：“钱先生，这是你家中的私账。账册上写粮食霉变损耗，实则全部被你转运倒卖。敢问，这些粮食，去了何处？”
钱万贯脸色骤然一变，强作镇定：“这是伪造的！是有人栽赃于我！”
祝无双站出来，把夜里看到马车运粮的经过娓娓道来；白展堂拿出从钱府搜出的账本原件。
老邢一声令下，捕快押来钱万贯府上的两个伙计。人证物证俱在，伙计不敢抵赖，当堂招供，承认帮主人偷运义庄粮食。
围观的百姓哗然，不少人愤慨不已。
钱万贯见大势已去，瘫软在地。
老邢当众宣判：“钱万贯，借义庄之名侵吞救济粮，贪墨善款，按律抄没家产，追回所有被挪用的粮食银两，罚没钱财尽数归还义庄。”
事情尘埃落定。被私吞的粮食全部追回，重新运回义庄。
李大嘴重新支起大锅，熬出浓稠的热粥。热气升腾，一碗碗热粥递到百姓手中，饥寒的百姓脸上露出了笑容。
陈福生老人握着那半块葵花玉佩，感慨万千：“善举最难得的，不是捐出多少财物，而是守住本心。若是人心贪了，再好的初衷，也会变了味道。”
莫小贝站在一旁，朗声说道：“往后义庄所有钱粮，每月当众对账，账目全部公示，任何人都可以查看。谁也不许再动这份善心的歪念头。”
夕阳落下，余晖洒在义庄的屋舍之上。
同福客栈的众人站在一旁，看着排队领粥的百姓，心中满是暖意。
佟湘玉轻声叹道：“江湖不光有刀光剑影，也有一碗热粥，一份人心。这才是真正的侠义。”
白展堂望着远方，淡淡笑道：“葵花派早已覆灭，可这份接济世人的心意，却代代传了下来。”
下集预告
【下一回：旧友远来寻故人 客栈相逢忆往昔】
江湖旧友远道而来，寻到七侠镇。来人乃是葵花派的旧人，带来一段尘封的往事。
一桩关于葵花派四大长老的陈年秘闻浮出水面，牵扯出白展堂年少时的旧事。
旧人相逢，有怀念，也有暗藏的危机，往事与现实交织，同福客栈又迎来一场别样风波。
