崇明回到书房，又想到那封信，上面还写着：“商人吴崇明，暗通地下党，证据确凿。若不想家破人亡，五日内备足五千大洋，静候通知。”
他把信纸放下，指尖轻轻敲着桌面。“敲诈勒索？还是有别的算盘？”
正想着，门外传来熟悉的脚步声，接着门被推开。
“大哥，我听说你把绣坊的人都打发回去了？”吴崇仁快步走进来，眉头皱得紧紧的。他是崇明叔父吴邵周的儿子，虽然不是一母同胞，但在潮汕这地方，和亲兄弟没什么两样，两人从小玩到大，感情很深。
崇明脸上没什么波澜，笑了笑：“谁说的？我只是让她们先回家避避风头。”
“什么风头要搞这么大阵仗？”崇仁走到他跟前，放低了声音，“大哥，外面都在传，说你要关门不做了，连佃农都不要了。到底怎么回事？”
崇明示意他坐下，又冲了三杯功夫茶：“有人送了几封信来，吓唬我，说我跟……跟共党有牵扯。”
崇仁听得一惊，差点从椅子上站起来：“乱讲！大哥你做生意向来本分，怎么会跟他们扯上关系？”
“是不是乱讲，现在还不好说。”崇明看着自己的弟弟，眼神有些复杂，顿了顿，还是决定说点实话，“你也晓得，这几年不太平，有些想为国出力的人，在暗地里做事。我……以前也帮过一点小忙。”
崇仁愣住了，看着崇明：“大哥，你……你真的？”
崇明点了点头，声音沉了些：“这事不能让外人知道，你记住了。”
“那你打算怎么办？真给钱买平安？”崇仁满是担心。
崇明摇摇头，眼神里透着一股韧劲：“我吴崇明在潮汕这么多年，什么风浪没见过？几封信就想吓住我？”
“对，不能让他们觉得我们好欺负。”崇仁也来了气，“我去找人查，看是哪个王八蛋在背后搞鬼！”
崇明按住他的手：“不急。钩已经下去了，看他能吞多深。”
接下来几天，崇明表面上没什么动静，像是真怕了事，铺子也不怎么去了。实际上，他悄悄翻出了好些年前的旧账本，琢磨着生意上的往来，看有没有得罪过什么人。他也托了几个信得过的生意朋友，帮忙打听最近有没有可疑的人在活动，或者有没有外地人打听吴家的底细。
第五天晚上，第二封信送来了，约他隔天三更天，去横江渡口见面。
“总算来了。”崇明捏着信纸，眼里没什么温度。
第二天，天还没亮透，崇明独自一人去了横江渡口，怀里揣了个钱袋子，鼓鼓囊囊的。三更天的渡口一个人影都没有，只有江水哗啦哗啦拍打着岸边，带着点水腥气。离渡口不远的一片草丛里，两个人影紧紧缩在一起，年长些的那个死死盯着入口，看着崇明一个人慢慢走近。
“吴老板，钱带来了吗？”一个沙哑的声音从背后响起。
崇明慢慢转过身，看到一个戴着斗笠的瘦个男人站在不远处。草丛里的两个人影没动，年幼的那个似乎有些害怕，往年长些的怀里缩了缩。
“带来了。”崇明拍了拍怀中的钱袋，“不过，给你之前，我想知道你是谁，为什么要找上我。”
那男人哼笑一声：“吴老板，你真以为我是冲着钱来的？”他慢慢抬起头，露出一张坑坑洼洼满是疤痕的脸，“还认得我吗？”
崇明仔细看着那张脸，似乎想起了什么，又不太确定：“我跟你……有什么过节？”
“杀父之仇！不共戴天！”男人猛地扯下斗笠，脸上是毫不掩饰的恨意，“二十多年前，你们吴家，还有陈家、李家，几次三番带人打我们萧厝，把我们赶了出去！我阿爸就是在那时候被打死的，我阿妈没过多久也气死了！这些年我到处流浪，就等着这一天！这笔血债，该还了！”
崇明脸上看不出什么变化：“原来是萧家的后人。你说我跟共党勾结，凭什么？”
萧腾扯出一个难看的笑：“凭什么？哈哈，我萧腾要动你们吴家，有时候用不着铁证！”
他从怀里掏出几张黄纸，还有一个小本子，捏在手里。
“不过嘛，我这些年眼睛也没闲着。”
“你以为你让那个姓李的老头，跟那些不三不四的‘生意人’偷偷摸摸来往，就能没人知道？”
他把手里的纸抖了抖，“看看这个，你跟香港那边的几笔‘买卖’，什么时候，什么地方，谁办的事，对得上吧？”
“再看这个本子，”他用手指点了点那小册子，“你们家那个被你撵走的老账房，‘不小心’留下来的。”
“里头记了几笔钱，不清不楚的，花到哪儿去了，有点意思。”
萧腾的声音冷下来：“这些东西，单拿出来可能不算事。”
“可要是传到那些‘有心人’耳朵里，再加上我听到的风声，说你吴老板偷偷帮那些闹事的学生……”
“你说，上头那些人，是会给你仔细查清楚呢，还是先抓起来再说，宁可错杀也不会放过？”
他脸上那道疤好像都活了，透着一股狠劲：“我等了这么多年，就是为了抓你这条尾巴！”
“有这些东西在手，足够让你吴崇明摔个大跟头，家都保不住！”
崇明眉头微微动了一下。他没料到萧腾手里捏着这么多东西，要是落到国民党手里，麻烦就大了。
“你为了一己私仇，就要诬陷我通共？”
“诬陷？”萧腾大笑起来，“你跟那个叫李福的碰了多少次头，当我不知道？你把孩子送走了，没牵挂了，是准备豁出去了？”
崇明没说话。他知道这时候争辩没用，萧腾不光是要钱，更是要吴家垮掉。
“你要多少钱，才能把这些东西都毁了？”
“我要的不是钱，是你吴家完蛋！不过……”萧腾阴恻恻地笑，“先拿五千大洋出来，让我看看你的诚意。这笔钱，就算是你吴家吞了我们萧家产业这么多年的利息！”
崇明慢慢伸手去摸怀里的钱袋。草丛里，年长的少年紧张地攥紧了拳头，怀里的小男孩似乎感受到了气氛的紧张，小手也抓紧了他的衣角。
就在崇明低着头，手指刚碰到钱袋边的时候，萧腾眼里凶光一闪，猛地从腰里抽出一把亮晃晃的匕首，对着崇明心口就捅了过去！
崇明一直防着他，身子下意识往旁边一偏。匕首擦着胸口过去，却在他抬起来挡的手臂上划了道深口子，血一下子就冒了出来。
“大哥！”渡船后面突然有人喊了一声，吴崇仁举着枪冲了出来，枪口对着萧腾。
萧腾一刀没中，又看到有人出来，愣了一下，随即脸上露出更疯狂的笑：“哈！还有帮手！”
崇明忍着胳膊上的疼，也飞快地掏出手枪，冲崇仁厉声喊：“崇仁，开枪！杀了他！”
吴崇仁握着枪的手有点抖，看着像疯子一样的萧腾，又看看受伤的崇明，一时没动。
“开枪啊！”崇明吼道，“他手里的东西能让我们吴家家破人亡，永不翻身！杀了他，一了百了！”
萧腾听了这话，笑得更得意了，挑衅地看着吴崇仁。
崇仁看看萧腾，又看看崇明，眼神里全是挣扎，到底还是没扣扳机。
崇明看他这样，眼里闪过一丝失望，也更坚定了。不能再等了。
他眼神一冷，不再犹豫，手里的枪响了。
枪声在空旷的渡口上炸开，江水好像都抖了一下。草丛里的少年猛地一颤，死死捂住了身边小男孩的耳朵，眼里满是不敢相信。
萧腾捂着胸口，血很快浸透了衣服。他难以置信地看着崇明，身子晃了几下，慢慢倒了下去。
“大哥……”吴崇仁吓得脸色发白，看着崇明，又看看地上的人。
崇明面无表情地收起枪，走过去探了探萧腾的鼻息，确认他死了。
“他已经疯了，崇仁。”他声音低沉，带着点累，“留着他，就是吴家的祸根。那些东西，绝不能让别人拿到。”
崇仁看着兄长胳膊上的伤口，看着地上的尸体，说不出话来。
崇明叹了口气，看着地上的萧腾，眼神复杂。
“崇仁，有些事，沾上了就没法回头。我帮那些学生，是想这个国家好点，老百姓能安稳过日子。但这跟我们吴家的生死比起来……我只能先保住我们自己。”他语气里透着无奈和疲惫，理想和现实的落差让他觉得无力。
“那大哥，那些绣娘和佃农……”崇仁沉默了一会儿，才问。
“让他们回来吧。”崇明望向远处的灯火，“我一家家去过了，给他们赔不是，说我没想周全。大家还信我，都愿意回来。”
草丛里的少年看着崇明从渡船上找出绳子和几块大石头，利索地把石头绑在萧腾尸体上，他怀里的小男孩似乎被吓坏了，把脸埋在他胸口不敢看。
他和崇仁一起用力，把尸体抬到渡口边，借着夜色和江水的遮掩，慢慢沉进了韩江。
冰冷的江水很快就把一切都吞没了，好像什么都没发生过。少年死死咬着嘴唇，尝到了嘴里的血腥味。
直到吴家兄弟俩的身影消失在夜色里，草丛里才慢慢走出两个人影。一个约莫十五六岁的少年，牵着一个五六岁的小男孩。
少年踉踉跄跄地走到江边，望着黑漆漆的江面，那里刚吞噬了他的亲人，也吞噬了他和小男孩的希望。
他猛地跪在地上，眼泪混着泥土糊了满脸，怀里的小男孩被他吓得哭了起来，小声喊着：“哥……”。
“你怎么这么傻呢！”少年低声哭喊着，拳头狠狠砸在泥地上，“你为什么……为什么非要自己动手？我们有证据，我们能让他身败名裂！你为什么就是不听！为什么？！”
他抬起头，眼里是与年龄不符的悲伤和蚀骨的恨意，死死盯着崇明消失的方向。
“吴崇明！你杀了他……你以为这就完了？不！我绝不会放过你！我发誓，一定让你为今晚做的事，付出代价！”
