为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。无为而无不为。
取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。
译文：研究世俗学问要日积月累才能增益，修身养性要使内心的妄求不断减损。减损了再减损，一直达到返朴归真、无知无识的“无为”镜地。采取无为之道，就没有什么做不成的。
治理天下，要用清静无为的方法，如果纵情声色政令严苛，那是不足以执掌天下的。
本章通过对“为学”和“为道”的比较，讲述了治国之道的另一面。“为道”即讲求“无为之道”，可使百姓返璞归真而自化，“为学”指仁义理智信等外在的政令礼仪，如果以此扰乱天下胡作非为，就会适得其反。懂得了拯救道德与灵魂，才能真正拥有希望与前景。
