萧彻倒下时，天空那只孤鹰正好掠过。
他低头看着胸口的剑，忽然笑了。笑声沙哑，像破旧的风箱，像很多年前朔风关下的风声。
"谢凛霜，"他说，"你以为……杀了我，就结束了吗？"
凛霜没拔剑。她看着这个与她博弈三年的男人，忽然发现他的眼睛很空，像燃尽的炭，像深不见底的井。
"王爷还有什么遗言？"
"遗言？"萧彻咳出一口血，"本王要说的，是秘密。关于你们谢家的，关于这北燕江山的，关于……你们姐妹为何必须来和亲的秘密。"
照晚挣扎着坐起，黑血还在嘴角，但眼神已清明。那枚解药正在体内化开，像冰遇到火，像冬遇到春。
"十七年前，"萧彻的声音很轻，像在说一件寻常事，"朔风关之战，不是慕容氏与先帝合谋。真正的推手，是你们谢家自己人。"
凛霜的手攥紧了剑柄。
"谢老将军发现了先帝与北燕的密约，但他没打算揭发。他想利用这个秘密，让谢家成为北燕的……外戚。他派心腹与先帝联络，提议送谢家女和亲，换取谢家在边境的兵权。"
"你撒谎！"凛霜的声音在抖。
"本王没撒谎，"萧彻又咳出一口血，"那心腹，就是你们的父亲，如今的镇北侯。谢凛霜，你以为你是牺牲品？不，你是你父亲……送进北燕的棋子。从一开始，就是。"
照晚看向凛霜，脸色惨白。她想起出塞前，父亲握着她的手说"为家国计，晚儿受委屈了"。原来她们都是棋子，父亲的棋子，谢家的棋子，这乱世的棋子。
"还有，"萧彻的声音更轻了，像风中的烛火，"你们以为本王为何选你，照晚？不是因为你是庶女，好控制。是因为……你母亲。"
照晚瞳孔收缩。
"你母亲，不是病死的。她是被谢老夫人毒死的，因为发现了谢家与北燕往来的密信。本王的生母，是当年北燕派去谢家的……侍女。她救过你母亲，所以你母亲临死前，将你托付给她。"
萧彻看向照晚，眼神忽然柔软："本王娶你，不是因为需要谢家女。是因为……本王答应过生母，要护你周全。"
照晚的手在抖。她想起很多年前，那个从未抱过她的父亲，想起祠堂里那个说"公主不能死"的姐姐，想起萧彻三年来……从未真正伤害过她。
"你为何……不早说？"
"早说？"萧彻笑了，笑声里带着悲凉，"早说，你会信吗？你们谢家女，从来只信彼此。本王是摄政王，是你们的敌人，是……必须被除掉的人。"
他的声音越来越轻，像风中的尘埃："遗诏……是真的。先帝确实想立本王，但本王拒绝了。因为本王知道，这北燕的江山，是你们的。从你们踏入王城那日起，就是。"
他闭上眼睛，最后一句话像叹息："照晚，本王没给你下蛊。那坐胎药……只是普通的坐胎药。你体内的'牵机'，是你自己……给自己下的。因为你想让谢凛霜走，想让她……活下去。"
照晚僵住了。
她想起三年前的那个夜晚，她在药房中配制毒药，想起自己将毒下在茶中，想起她对凛霜说"臣妾对太后，从未有过真话"。
原来最大的谎言，是对自己。
萧彻的手垂落，眼睛还睁着，望向天空。那只孤鹰已经飞远，像他的灵魂，像很多年前，他年轻时想成为的样子。
凛霜拔剑，血溅在她玄色的铠甲上，像墨，像泪，像很多年前出塞时，马车上那盏晃动的灯。
"姐姐，"照晚的声音在抖，"他说的……是真的吗？"
凛霜没答。她看着萧彻的尸体，看着这个与她博弈三年的男人，忽然觉得疲惫。原来她们都错了，错把敌人当仇敌，错把盟友当棋子，错把这乱世……当成了棋盘。
"是真的，"她最终说，"父亲确实与北燕有往来。本宫在慕容氏旧宅找到的密档，不止一份。照晚，我们的祖父，我们的父亲，都是这棋局的一部分。而我们……"
"而我们，"照晚接话，声音很轻，"也是。"
她们站在旷野中，秋风卷起落叶，像无数只黄蝶。五万精兵在侧，三千降卒在前，但她们觉得孤独，像很多年前，马车上那两个相依为命的少女。
"姐姐，"照晚说，"我们还继续吗？"
凛霜转头看她。这个妹妹，苍白、瘦削、嘴角还带着黑血，但眼神亮得像星辰。她们都失去了很多，信任、纯真、甚至……一部分自己。但她们还站着，还握着彼此的手。
"继续，"凛霜说，"但不是为谢家，不是为北燕。为我们自己。"
她高举长剑，声音响彻旷野："萧彻已死，幼帝当立！谢家军听令，护送太后、王妃……回王城！"
精兵欢呼，声震云霄。但凛霜知道，真正的战争，才刚刚开始。
