为什么要过年？“年”来自于远古传说，为了躲避一年一度出没的“年兽”，而逐渐形成的一个节日。但春节时，亲戚之间的拜年，却与“年兽”的关系不大，那么拜年是什么原因形成了拜年的习俗？
中国古代一直是农耕民族，而在农业科技发展以前，农业是一个靠天吃饭、人力资源密集型的产业，密集的劳动力需求使有亲戚关系的互相帮忙成为一种优势，所以逢年过节的走亲戚成为维持宗族社交关系的传统习俗。
亲戚之间不仅是血缘之间的联系，更是一个联系不太紧密的利益共同体，如果这里发生大型的利益冲突，没有亲戚势力的支持一方很容易落败，即使在平时，如果亲戚里面能有几个在当地很有影响力的亲戚，出门做事也会跟有底气。
所以，过年和拜年是农业时代为了维持亲戚关系，而进行走动的一个“名目”。
