抗日战争近一周年之际，北平、天津、上海、南京等地已被日军攻陷，国内外对于未来的战争结果和周期争论不一，伟大的教员针对主流的几个观点，详细做出了驳斥、分析和预测，其过程和结果未出教员所料。《论持久战》是教员在延安的演讲内容，为我国抗日战争提供了全面的战略思路和战斗方法，如同开了天眼。该文像复述历史一样预测未来，从未来穿越回去也不过如此了，为教员诸多文章中的名篇之一。这和平盛世，无教员绝不可达。
胜利还是失败？
当时人们对抗战结果的观点主要有二，一是亡国论，二是速胜论。“亡国论者看敌人如神物，看自己如草芥，速胜论者看敌人如草芥，看自己如神物。”亡国论者认为我方武器装备不如敌方，如战必败，产生了巨大的妥协倾向。速胜论者则相反，他们严重低估了敌方的军事实力，产生了毫无根据的乐观倾向，把希望寄托在国际援助上，甚至会被一场战役的胜利冲昏头脑，把一次胜利当作是抗战的最后一仗。
教员综合内外部的各项条件和信息，驳斥了两种极端观点，那就是：抗战会胜利，但不能速胜，抗日战争是持久战。
亡国论者或持“唯武器论”，认为我方武器方面与敌方差距太大，不足以取胜。教员驳斥，武器是战争的重要因素，但决定性因素是人力和人心。楚灭强秦，武王伐纣，均因得道多助，失道寡助。
速胜论者不知战争是力量的竞赛，想要在我方还未凝聚足够力量的时候就进行战略决战，提前解放。教员驳斥，双方力量还未发生实质性转化之前，如初期敌强我弱的阶段，意欲取胜实属空谈。
敌方虽强，但属小国；我方虽弱，但属大国。敌方试图吞并我国，犹如小蛇吞巨象，虽然蛇有利齿，但象体型巨大，敌方无法完全蚕食。我国虽处半殖民地半封建，但人民或已觉醒，或正在觉醒，觉醒的人民力量是伟大的；敌方虽强于军力、经济，但弱于物少、人少。比对如下：
根据以上条件可分析得知：敌方的优势是相对优势，我方的劣势是相对劣势；敌方的劣势的绝对劣势，我方的优势的绝对优势。
持久战的三个阶段
第一阶段：敌之进攻、我之防御。该阶段为敌方的进攻和占领阶段，敌为优势，我为劣势。我方在敌占区和占区之外做相互联系的基础战略部署，以运动战为主，为第二阶段做准备。
第二阶段：敌之保守，我之准备反攻。该阶段，敌方将攻取并占领部分地区，但由于兵员数量的不足，敌方将停止继续进攻，进入保守占领阶段。我方以完成部署的各部分力量对敌方展开持续的游击战，一方面消耗敌方军力和财力，另一方面可扰乱其占领计划、增长其厌战情绪，从心理上瓦解敌方。
第三阶段：我之反攻，敌之退却。在前两个阶段，我方已经持续积聚了战斗力量，然而由于原始基础薄弱，单靠这部分力量还有不足，还须加大国际宣传，引入国际援助。以游击战配合运动战和阵地战，正式进入反攻阶段。
战争形态
内线和外线：我方在抗战阶段，整体处于内线地位，但主力军和游击队关系，则是主力军在内，游击队在外，形成夹击形态。游击队之间，则是自己在内，其他小队在外，形成可变化的灵活夹击形态。
有后方和无后方：主力军利用国家总后方，把战线延伸到敌方占领的最后界限并往外推进，游击队自有小规模的后方，非固定作战。派向敌后活动的游击队，则无后方，与内线游击队及主力军夹击敌方。
包围和反包围：整个战争，敌方属进攻和外线作战，我方属防御和内线作战，我方处于敌方包围中。我方以数量优势的兵力，将敌方分进的一路或几路包围歼灭，此为我方的第一种反包围。从游击战根据地看，我方每个孤立的游击队根据地都处于敌方的几面包围中，但若将各个根据地及主力军联系起来，我方又把敌方部分势力包围其中，此为第二种反包围。从世界地图来看，中、苏、法等被德、日、意等包围，然而将其他国家作为一个个的战略单位，敌方的各部势力亦被我方包围，此为第三种反包围。
大块和小块：敌方即使占领我国之大半，实际也只能占领城市和主干道，按照我国总的面积和人口来说，只能是小半，反而遍地开花的游击区占大半。这样，我国的大部分乡村和偏远地区，将变为我方经济文化思想重点发展的区域，而敌占区尤其城市，将暂时变为黑暗和趋向落后的区域。
抗日动员
抗日战争后，抗日动员既不普遍也不深入，大多数民众是从敌方的炮火炸弹中被动听到消息的，偏远地区的民众还听不到炮声。动员全国的百姓，方可弥补武器等方面的缺陷，形成和巩固统一战线，坚持持久战。
抗日动员，首先要把抗战目的告诉军民，务必使每个军民明白为何要抗战，使几亿中国人齐心协力，众志成城。动员需要言传、传单、书册、融合戏剧电影，要用普罗大众能够听懂、能够深刻理解的方法去做。
抗战目的
抗战的最终目的是“保存自己，消灭敌人。”消灭敌人并不是要完全消灭敌人的肉体，而是要剥夺其抵抗力，消灭其继续侵略的力量。如果为了全体永久的保存，部分的不保存（即牺牲）是无可避免甚至有必要的，这就是胜利的代价。
具体战略方针
防御中的进攻：即战略防御中的战略进攻。敌方是帝国主义强国，所采取的是进攻方针，我方则处于战略防御地位。敌方企图采取速决战，以达到快速占领我方的目的，我方应采取敌方相反的战略——持久战，以稳步消耗敌方势力，达到敌方渐弱我渐强的状态。敌方虽强，兵力不足，占领区域外，空出大量无法占领的区域，这就给游击战留下了活动的地盘。另外，敌方分路向我进攻，我方可利用地广和兵多的优势，采用灵活的运动战，以数万对一万，以几路对一路，集中优势兵力，各个击破。
持久中的速决：即战略性持久，战役性速决。除了以多打少外，我方还应隐蔽于敌方的必经之路，乘敌方运动之际突然袭击，围而攻之。因敌方武器装备及军事素养优于我方，不可等敌方做反攻准备或求助援军，快速解决战斗。打得好，可消灭敌方并夺得装备物资；打不好，也能给敌方一个措手不及，挫其锐志。这种战役打多了，可蚕食掉敌方的精神，鼓舞我方士气，号召国际援助。
内线中的外线：即处内线持久防御，小规模外线进攻。抗战初期，敌小我大，敌强我弱。我方便可利用地区和数量优势，减少或避免与敌方的正面较量，从侧面、后方夹击敌方小股队伍，以数倍于敌方的兵力游击速决，在内线中掌握外线主动权。
主观因素
主动性：即军队行动的自由权。士兵被俘，被缴械，就失去了行动自由，处于被动状态，军队也一样，所以要力争主动权，逼敌方处于被动地位。绝对主动权，只有绝对优势下才有可能。一个身体强壮的人和身患重病的人，前者拥有绝对的主动权。然而敌方相比于我方，并非绝对优势，而是相对优势，所以不具绝对主动权。我方的游击战、运动战就是意在变被动为主动，剥夺敌方的局部优势、局部主动地位。
灵活性：即灵活用兵。外线的速决，需要在时间有限的前提下，实现兵力的分散和集中、分进和合击、进攻和防御、突击和钳制、包围和迂回、前进和后退，这些战术需要极高的灵活性，需要实时把握时机、地点、部队三个条件。
计划性：即战术计划。战场中有非常多的不确定性，做一个详尽完善的战术计划非常难，但可根据敌方以往的行动路线或偏好，思索及预测其动向，从而制定计划。战争的计划性较难完全固定，它随着战争的进行会发生形势的变化，所以计划性须有灵活性做辅助。
战争形式
运动战：正规兵团在大的战区上进行速决的进攻，具有进攻性和流动性。我国领土面积大，兵源众多，但军事技术不足；敌方兵力不足，但军事技术优良，这就决定了我方须采取流动较大的运动战，集中优势兵力以多打少。运动战中既反对有退无进的逃跑，也反对有进无退的拼命。
游击战：辅助于运动战的形式，游击战虽无运动战的主要地位，但在战争中的战略地位不可小觑。“游击战鼻祖”彭越在楚汉相争中发挥过关键性作用，数次在项羽后方切断补给线，令项羽如无头苍蝇一样疲于奔命，将楚军士气消耗殆尽。我方部队分散起来作游击战，集中起来做运动战，二者有机结合，将发挥出巨大威力。
阵地战：阵地战相对拼武器和军事技术，敌方属军事强国，我方属军事弱国，阵地战敌方占绝对优势，所以我方初期要避开其锋芒，尽量不实行阵地战。但在战略反攻的阶段，敌方将坚守阵地，我方应增加新式武器，提高军事技术和阵地战的地位，否则无法达到收复失地的目的。
战争效果
抗日战争既是消耗战，也是歼灭战。敌强我弱，须逐步消耗敌方以减弱其优势，同时以歼灭战迅速消灭敌方部分力量，破坏敌方嚣张气焰，二者相辅相成。集中兵力打歼灭战，分散兵力打消耗战。
敌方可乘之机
首先，逐渐增兵。前期敌方对我方的评估不足，认为我方是一盘散沙，出一点兵力便可迅速占领。我方巨大的团结和抵抗力，出乎敌方意料，所以敌方无奈逐渐增兵。
其次，无主攻方向。敌方的进攻路线过于分散，导致占领一些驻地后，就没有兵可继续前进了。
其三，无战略协同。两股部队各自作战，无相互支援，且地主资产阶级和军阀存在严重矛盾，不能齐心。
其四，包围多，歼灭少，使我方能够保留有生力量。
以上为教员所总结分析得出的敌方所犯的几处错误，但强调我方不应把这些点作为战略计划的基础，甚至把战略计划放在敌方少犯错误的假定上，努力做到我方少犯错误，多打胜仗，不幻想依靠对方的错误而胜利。
决战问题
坚决进行一切有把握的战役，避免一切无把握的战役，根本避免赌国家命运的决战。对于有把握的战役，英勇战斗，勇于牺牲。对于无把握的战役，保存实力，避免无结果的拼命，如有必要，可暂时放弃若干土地。既提倡英勇战斗，又提倡有条件的放弃土地，是否矛盾呢？原文解释了，“吃饭于前，又拉屎于后，不是白吃了吗？睡觉于前，又起床于后，不是白睡了吗？”
胜利之本
军队和人民的进步是胜利的根本，进步体现在技术条件、战略战术、抗战精神。军队的基础在士兵，如不激发官兵的抗战热忱，技术和战略战术都无从发挥。敌方能够快速侵入，其原因是我国民众的无组织状态，如能把几亿人民凝聚起来，军民一片，同心同德，敌方将无从侵入。综上，在全国范围内动员人民，建立广泛的抗日民族统一战线，是胜利之本。
结论
抗战胜利的条件有以下三点：
1.中国抗日统一战线的完成。
2.国际抗日统一战线的完成。
3.日本国内人民和殖民地人民的革命运动兴起。
以上条件中，中国人民的大联合是最主要也是最可靠的，要把希望寄托在自己，而非外在的国际力量，符合阳明心学提出的“内求诸己,不假外物”。抗日战争是持久战，最后的胜利一定是中国的。
个人简评：
该文是教员在战争初期所作，不但为整个抗战提供了思路，还提供了实施步骤，且该文并无保密性质，而是公开发表，意即敌方也能看到。想到这里，笔者不由头皮发麻，五体投地。这就相当于告诉敌方，我方将用何方法在何时将你方消灭掉——附带操作手册。
教员的这种顶级阳谋，还在中苏核弹危机中用到过。一招史无前例的“换家”战术，令尼克松和勃列日涅夫两位大佬坐立不安，抓耳挠腮。教员不费一兵一卒一枪一弹，消灭了苏联欲用300颗核弹消灭我国的狼子野心。
他是诗人，有“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”的不畏艰难，有“指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯”的万丈豪情，有“须晴日，看红装素裹，分外妖娆”的苦中作乐。他的文字，被其他更加耀眼的辉煌掩盖了锋芒。
他是军事家，组织秋收起义，带领红军长征万里，运筹得意之作四渡赤水河，用无懈可击的“换家”战术令苏美领导人彻夜难眠。
他是哲学家，践行了马克思的唯物主义哲学观点“实践出真知”，撰写了《矛盾论》、《实践论》等哲学名篇。
他是预言家，成功预言了抗日战争的走向，甚至时间和阶段都如教员所料，也曾预言“他们在糖弹面前要打败仗”。
通才而均至塔尖，千古无几人。
