椿生郁闷地在家里呆了一段时间，上门要债的真把他给烦透了。他前思后想，如果在家这样窝着，生活真是没有什么希望的。他不能挣到钱，爱芹也没什么好脸色，生活真是糟透了。他想不能再这样了，他想出远门去闯一闯。他把他的想法对母亲说了。
老奶想了想说：你要出去打工挣钱，我也不好阻拦你，但你要问问你老婆的意见。
他又把想法对爱芹说了。爱芹说：我才懒得管你，随便你上天入地。只是你每个月都要寄钱回家来。
她冷冰冰的一句话更加坚定了他要离家的信念。
也许他的离开，对两人而言，都是一种解脱。
椿生走了，爱芹倒觉得象是刑满释放了。她把半岁大的婴孩塞到老奶的手上，自己又开始重操旧业，做起了鱼贩子。她提着个大竹篮走街串巷，和村镇上所有半生不熟的人打着招呼。她觉得所有的人待她都比丈夫对自己要好，那就自然要给他们一个好脸色，算是给自家男人的报复，也算是庆祝自己重获自由。
不过自从上次进了胡小兵的圈套，她算是对自己的未来有了清醒的认识。这世上没有靠得住的男人，也不会有一步登天的暴富机会在等着她。她也许就这样浑浑噩噩地混到老死吧，反正日子就这么混了。她想。
然而有一天，那个熟悉的身影又在她的眼前出现了。她在镇子前街的拐角处看见了胡小兵。他好象在那等她似的，给了她一个眼色，就向前走。霎那间她的心里五味杂陈，爱恨翻滚。他走到后街的一个僻静处背向着她停下来了，满不在乎地斜睨着她，嘴里叨着半根烟。她几乎象条疯狗样地扑上去，抓住他的胳膊，叫道：你这个该死的东西！你躲到哪儿去了，你害得我好惨！
胡小兵优雅地转过身来，冲她微微一笑：别急，妹子。有话好好说。
怎么好好说啊？你这个坏蛋，差点害得我家破人亡，让我在人前都抬不起头来。
那也不是我的本意啊。我本来也是想帮你的，但是朋友骗了我，我也没办法，就只有跑路喽。
我不管，今天碰上你，你就要还我的钱。拿钱来！
瞧你这副小气的样子。钱嘛，少不了你的，妹子。
请你别再骗我了，我脑袋再也受不了剌激啦。
没骗你，妹子。我回来就是准备帮你的。来，我们找个安静的地方说说话。
按胡小兵的说法，他现在是衣锦还乡来了。一年前他逃离了小镇，在县城巧遇一个以前一起在建筑工地上干活的瓦工同伴。不过人家现在不做瓦工了，靠着突然平步青云的当官姐夫的帮忙，成了县城一家房地产公司的老板。这年头好象只有房地产老板冒得快啊，阿猫阿狗只要和房产沾上边了，很快就成肥头大耳的坐奔驰宝马的老总了。胡小兵立刻像一只蚊子盯上了大象的屁股，缠上了这位曾经共同在烈日下挥汗码砖的弟兄。这弟兄还算厚道，也相中了胡小兵那身巧言令色的嘴皮子功夫，就封他做了个投资经理，四处寻找房产开发的合作项目。这样，曾经欠了一屁股烂债，人人喊打的落水狗胡小兵又气宇轩昂地杀回小镇来了。
胡小兵眼下又成了小镇炙手可热的人物，成了当地政府的坐上宾。小镇陈旧破败的街巷，拥挤不堪的道路正翘道期盼地产开发商的热钱来救命。胡小兵一下子觉得他象条咸鱼又活过来，重新游回了大海。
胡小兵请爱芹在镇里最好的酒楼吃了顿饭。他的阔绰做派让爱芹刮目相看。当胡小兵为她斟满酒向她举杯的时候，她突然落泪了，她委屈地对他说：你这家伙，害得我受了多少罪哦。
对不起啊，爱芹。我这不是向你赔罪来了。他拍着女人的肩说。随即他拿出一条精致的项链递给她：送给你的。她立即欢喜地睁大了眼睛。
可是当胡小兵邀请爱芹跟着他混的时候，爱芹立即拒绝了。她潜意识里还是对他有了一丝防范。她觉得她不他的对手，他会不知不觉把她卖掉的。
这样的男人不会是什么好东西，不能长久和他在一起。但当她看到那条漂亮的项链时，她又甜美地陶醉了。交一个这样的男朋友真好，是多有面子的事啊。她想。
爱芹去镇里的次数越来越多了。多数的时候不是为了跑自己的生意，而是去为了陪胡小兵谈生意。当她陪着胡小兵坐在高朋满座的宴席上时，她的心象融化在浇了蜜汁的云里雾里。她想，这才是自己真正想要的生活啊。
