周郑交质
《左传·隐公三年》
郑武公（庄公父，名掘突，谥“武”）、庄公为平王卿士（执政大臣）。王贰（两属，二心，偏重）于虢，郑伯（此指郑庄公）怨（埋怨、怨恨）王，王曰：“无之。”故周郑交质（交换人质）。王子狐（姬姓，周平王次子）为质于郑，郑公子忽（庄公长子，即郑昭公）为质于周。王崩（帝王死），周人将畀（bì给与，交给）虢公政。四月，郑祭足（zhaì祭仲，郑大夫）帅师取（割取）温（地名，今河南温县南）之麦。秋，又取成周（地名，周东都，今河南洛阳东）之禾。周郑交恶（关系变坏;互相憎恨仇视）。
君子曰（作者假托，《左传》管用的发表议论的方式）：“信不由中（同“衷”，内心），质无益（用处）也。明恕（互相体谅）而行，要（yāo约束）之以礼，虽（即使）无有质，谁能间（jiàn离间）之？苟（假如）有明信（彼此了解，坦诚相待，互信互谅），涧（山间的水沟）溪（山间小水流）沼（水池，池塘）沚（水中小洲）之毛（植物，草木），蘋（pín浅水中的水草）蘩（fán白蒿，菊科多年生草本植物）藴藻（wēnzǎo一种水草）之菜（蔬菜类植物的总称），筐筥（kuāngjǔ竹制容器，方形为筐，圆形为筥）錡釜（qǐfǔ烹饪用的器具，有脚的叫錡，无脚的叫釜）之器（器具），潢汙（huángwū低洼积水池）行潦（hánglǎo道路上的积水）之水，可荐（进献祭品）于鬼神，可羞（进献食品）于王公，而况君子结二国之信，行之以礼，有焉用质？《风》（《诗经》中的《国风》）有《采蘩》、《采蘋》（写妇女采集野菜以供祭祀），《雅》（《诗经》中的《大雅》）有《行苇》（hángwěi道路旁的芦苇，写周祖先宴享先人的仁德，歌颂忠厚和睦）、《泂酌》（jiǒngzhuò写用路边的积水来供宴享祭祀），昭（显示，表明）忠信（忠诚信用）也。”
感悟：
经过西周幽王废王后及太子造成申国联合犬戎等势力发动叛乱，幽王死于犬戎之手，及至国灭，王室权威沦丧，平王东迁后，诸侯国开始坐大，更加造成王弱诸侯强的局势。礼崩乐坏初显的局面下，周王室与同姓诸侯间关系变得十分微妙。平王无力阻止庄公的坐大，只能想法用分政的方式将部分政权交给同为姬姓的虢公来制衡庄公。值得玩味的是平王作为国君对于诸侯郑庄公的埋怨只能回答“并没有这回事，”这已经显示了周王室的无力，庄公的强势和平王的“心虚”显得君不君臣不臣，国君没有了从前的威望，并且居然闹出了双方互换质子的事情出来，一国之主与臣属的诸侯双方要靠这种方式来维持信誉，这种捆绑的信任可想而知是多么的脆弱。
平王驾崩后，周国欲将政权交给虢叔更是激起了庄公的不满，郑庄公是何许人，从前一篇《郑伯克段于鄢》就能看出此人绝对不是一般货色，城府之深，谋略之高尽显枭雄本色。于是庄公许可祭仲率军割取温地的麦子和成周的谷子，直接导致周郑双方反目。
在礼崩乐坏的春秋时代，“明恕而行，要之以礼”已经显得不切实际了，历史的车轮开始往前开动，周室衰微诸侯强大的格局不可避免的要将礼乐治国的信条击碎，《诗经》中赞颂周人歌颂仁德、赞扬忠信的诗篇也只能抛进历史的尘埃。
当然，“信不由中，质无益也”这句话到今天我们还是应该谨记于心并身体力行的。生活中，企业合作谈诚信，人际交往讲诚信，征信问题关及到日常生活的方方面面，对于古人的忠言，我们当然要保留并践行。只有由衷的互信，以诚相待，和谐的社会才有成功的保障。
