明代时，有个老秀才不到六十岁就得了眼病。一天，一个南方的药商从他的门前过，见有几株夜草，就问这草卖不卖。老秀才想：这肯定是草药，不肯卖给药商。秋天，这几株夜草结了菱形、灰绿色有光亮的草子。老秀才一闻草子味挺香，就每天用它泡水喝，日子一长，老秀才常饮这种茶，一直到八十多岁还眼明体健。有诗曰“愚翁八十目不瞑，日数蝇头夜点星，并非生的好眼力，只缘长年饮决明。”
决明子药性寒凉，有明显的泄泻和降压作用，因此脾胃虚寒，脾虚泄泻及低血压等患者不宜服用。决明子主要含有一些刺激肠道的化合物，长期服用可能引起肠道病变。
