第二十九篇：致泽儿：看书要有所择

【译文】

字谕纪泽儿：

上次你问的各种书帖目录，我已经在给各位叔父的信中给你答复。乡下是偏僻的地方，无法看到很多书，但你生活在当今世上，我们家所珍藏的书要比道光年间多出百倍。一定要多买书为好，但看书也不能不知道选择。韩退之所以被尊为千古大儒，根据他自己所说的，他所钦佩的书也不过是几种而已：《易》、《书》、《诗》、《春秋左传》、《庄子》、《离骚》、《史记》和相如、子云等人的文章。柳子厚可谓博学之人，但他自称所看的书中，正者仅有《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》；旁者也不过是《榖梁》、《孟》、《荀》、《庄》、《老》、《国语》、《离骚》、《史记》等书。由此可见，两个人读的书都不是很多，只是选择得很精。

我最欣赏本朝会读古书的高邮王氏父子，也曾经多次同你说过。怀祖先生在《读书杂志》上所考订的书有《逸周书》、《战国策》、《史记》、《汉书》、《管子》、《晏子》、《墨子》、《荀子》、《淮南子》、《后汉书》、《老》、《庄》、《吕氏春秋》、《韩非子》、《杨子》、《楚辞》、《文选》等共十七种书，另外有《广雅疏证》一种。伯申先生《经义述闻》中所考订的书有《易》、《书》、《诗》、《周官》、《仪礼》、《大戴礼》、《礼记》、《左传》、《国语》《公羊》《榖梁》《尔雅》共十二种书。王氏父子的学识渊博，古今十分少见，但其中所看的书总共也不到三十种而已。

我除了《四书》、《五经》之外，这十多年来最喜欢看的四种书就是《史记》、《汉书》、《庄子》、“韩文”，遗憾的是没有将这几本书熟读，仔细钻研。另外我还很欣赏《通鉴》、《文选》和姚惜抱（姚鼐）所选的《古文辞类纂》，以及我自己选抄的《十八家诗抄》四种书，总共也不过十几种书。早年我立志专心研究学问，用心阅读，常常想把这十几种书融会贯通，略作札记，模仿顾亭林、王怀祖。如今我年龄已高，已心有余而力不足，看来所立下的志向已经没办法实现了。最近在夜里醒后，时常觉得后悔。如果泽儿能完成我年轻时的志向，把《四书》、《五经》和我爱好的八种书每本书都熟读并深入研究，略作札记，记下读后的心得体会和疑难问题，那么我会感到无比欣慰和高兴，我也就可以好好睡觉了，除此之外我也就没有其他奢望了。王氏父子考订的二十九种书，如果家中有没有收藏的，你可以列出一个清单来，我会一本一本买了给你寄回家。

古今治学的方法，汉朝到唐朝，风气大致都一样。从宋朝到明朝，也没有太大的变化；直到本朝后，又自形成了一种风气。其中最富盛名的便是顾、阎(百诗)、戴(东原)、江(慎修)、钱(辛楣)、秦(味经)、段(懋堂)、王(怀祖)等数人。因为已经自成了风格，所以人才辈出。你如果有专心读书的志向，可以不需要标榜汉学的名目，但对于以上提到的几位先生的治学方法却不能不去了解。

凡是你的所见所闻，要随时向我禀告，我也会随时给你解答，这样的方式比当面教给你，更容易让你有所长进。

咸丰九年四月二十一日

【解读】

曾国藩在这封信中阐述了一个人要想有所成就，最重要的是看书必须懂得善加选择，这样治学才有专攻，对于学问的深刻内涵，才能真正领会的观点。

古人教子的时候，经常叮嘱“择要而读”。许多家训都提到读书要“由博返约”。这就告诉我们，要选择一些对工作、对事业、对未来有指导和帮助作用的书来读。曾国藩撰有《圣哲画像记》，认为按照这三十二名家的书来读，可以解决贪心求博大，用心不专的毛病。在古代，古人曾有“四别”读书法，即“目治之书、口治之书、心治之书、手治之书”。所谓目治，就是有的书，只浏览一遍就可以了。所谓口治，就是将书的内容要背下来。所谓心治，就是不仅要背，而且要深入思考。所谓手治，就是把书中的重要章节和段落抄下来，反复吟诵。这样就可以更好地掌握书中的知识。

一般读书的人，都知道“择要而读”的道理，因为他们明白人的精力有限，不可能什么文章都熟读，所以要有选择。清人郑燮曾以《史记》为例，认为《项羽本纪》中的“巨鹿之战”“鸿门之宴”“垓下之会”最为精彩，值得记诵并反复揣摩。毛泽东多次阅读《容斋随笔》，直至去世前，还要看这本书。诗人臧克家几十年如一日潜心攻读《古文观止》；小说家孙犁，一部《聊斋》反复读了十五年。他们都是“择要而读”的典范。

还有，王每出身于官宦世家，从小酷爱读书，而他读书的志趣和方法，不同于一般人。他童年时读到朱子遗书，就慨然而说：学习不单是为填词作文，更重要的是学习做人。所以他要求自己“一言一行”必须合乎道德标准，每到夜晚都要静坐自思白天所做之事，有无违背礼仪的要求。他还主张读书要有选择。他说：“古人之书”是智慧的结晶，有许多古人就是从书中受到启迪而成为“圣人”，但后人却“昏于书”。所谓的“古人之书”，也即他认为的圣贤之书如源泉，探之而深，推之而广；而“后人之书”即“邪妄庸之书”“理不足发天人之奥，情不足状事物之精”，如果久读，使人“神气”沉沦，成为“昏昏者”，所以他提出对书籍要“能别其真伪”，读书时要善于“审择”。由于他坚持这样的读书观，除《四书》《五经》外，遍涉诸子及后来的唐宋八大家文章。

面对浩如烟海的经书典籍，古今士人不知道费了多少时间和心血，致力于在 做学问这件事上，尤其是在讲究功名的时代，读书更好似进入仕途的重要门径。

清代张潮《幽梦影》中写有一段很智慧的语言：“凡事不宜刻，若读书则不可不刻；凡事不宜贪，若买书则不可不贪。”其意是说，对一切事情都不应该太苛刻，但像读书就不可不严苛；对于一切事情都不应该贪求，但像买书就不可不贪求。其实这也正是曾国藩所言：“买书不可不多，而看书不可不知所择。”同样是强调买书、看书，但必须有着执著的信念。因为博览群书可以使人增广见闻，拓宽知识领域，而慎重选择书籍熟读，则可使人明白事理、思维敏捷、成为术业有专攻的人才。