尧帝时期，一次洪水泛滥，国难当头。尧帝身先士卒，在抗洪抢险第一线指挥百姓抗击洪水。为了查看水情，尧帝几天没合眼，没吃一顿安稳饭，洪水还没退去，尧帝扑通一声倒下了。当地百姓将尧帝抬进草棚，但却没有束手无策。
这时，一位擂鼓的老人请缨，自述自己有养生薄技，愿救尧帝。老者给尧帝把脉，说道“面色憔悴，双唇青紫，脉象微弱，气血两亏。天地阴湿之气过重，疲劳过度，营养不良，又受风寒所致。”
老者对着手哈了一口气，双手摩擦，然后敷在尧帝脸上，眉眼之间，两侧太阳穴，鼻翼两侧，按摩头顶和发际；继而为尧帝舒展两臂，按压胸部，揉搓腰部，活动下肢。过了一会儿，尧帝微弱的呼吸变粗，并能张嘴发出微微的呻吟。
老者一面为尧帝按摩，一面说，“尧帝经络已通，只是身体极度虚弱，需要喝点热水，再食补。”百姓们送来了热水野菜。但老者认为这些菜仅可充饥，算不上食补，最好能有肉鱼之类。
可眼下洪水泛滥，哪来鱼和肉呢？老者瞅着涛涛洪水，突然发现有一个五彩的东西在水里扑腾。水流湍急，有百姓愿意去抓，但是被制止住了，太危险。老者趁人不备，背上鼓，跳入水中，游向野鸡，一手抓住野鸡的脖子游上岸。
老者亲自下厨，先将整鸡煮一个小时，捞出拆成肉丝，再把肉丝剁成碎末，放回原汤熬制；大火将肉羹烧到滚沸，再加稷米，用小火慢炖一个小时，再往锅中添加野菜，敞开锅盖，煮一煮。雉羹，文火慢煨，精华尽出，滋阴强体，大补元气。老人家添加了一些调味料，端给尧帝。
尧帝喝了几口后，觉得周身通泰，缓缓睁开眼睛，并赞叹汤的鲜美，说“不愧是天下第一汤羹。将来大水退去，要推广这位老者的烹调之术，让天下百姓都能喝到如此美味、营养丰富的野鸡汤，惠我黎民，朕心才安啊！”
为让百姓摆脱洪水之灾。老人家向尧帝建议，这的地势西高东低，水自西来，向东涌流，且洪水一时难退，应选择地势较高的地方将百姓安顿下来。尧帝同老人家谈了三天三夜，又想了一天一夜，决定在方圆百里之地建立一个新国家，由这位老者担任酋长。老者喜欢打鼓，新的国家就叫大彭国，而这位老者，就是我们之后知道的“彭祖”。
尧帝从一碗鸡汤发现了一个人才，并委以重任。后来，大彭国的发展证明，尧帝的眼光没有错。
