朱秀才，名颢文，是东石村的一个读书人，聪明有手段，喜欢替人伸张正义，因此得罪了一些人。
有一天，他在家里舞弄桃木剑，耍得兴起，肆意挥舞，误戳到老爹的古董瓶子––元代的青花瓷，瓶子从中间裂开两半。朱秀才环顾四周，没有看到有人。心想:这可怎么办？老爹爱这个瓶子如生命。突然，他心生一个念头。只见他找来强力胶水。没错，他想用胶水粘连裂缝。粘完后，竟与原来一模一样，不见一点裂痕。
可是，这一幕，被前来借钱的张阿三看到了。张阿三心想:好啊，朱秀才，看我怎么收拾你。当时，朱秀才父亲朱绛不在，于是张阿三就寻思下午来。
下午，张阿三来到正堂，找到了朱秀才的父亲朱绛，说要看一下他们家的古董元青花，这件元青花是朱绛的得意藏品，他欢迎所有喜欢元青花的人来品评指点。朱绛喊来儿子，想让儿子搬出元青花给客人端详。朱秀才口称，古董贵重，请客人移步欣赏。
三人到了古董元青花面前，张阿三端详了许久，没看出裂痕，念叨说:"奇怪，我明明看到朱秀才在粘连古董瓶，这会儿怎么像没坏的一样。"正要拿起来端详，朱秀才急忙制止道:"阿三，古董贵重，放在原处端详就好，不要抬举，坏了可要赔偿。"张阿三因此没有挪动。
张阿三忽然想到当时朱秀才身旁有一把断了的桃木剑，猜想是朱秀才舞剑打坏了古董元青花。于是，他对朱绛说:"上午，我看到你儿子挥舞桃木剑打坏了元青花，不信，你可以叫他拿来桃木剑。"
朱绛指示儿子去拿剑，朱秀才也早有安排，对断木剑也粘连了。张阿三拿着"完好"的木剑又是一通诧异。他边说边挥舞木剑，想向朱绛演示朱秀才怎么挥剑打坏元青花的。不料，一激动挥到了元青花。这下子，桃木剑、元青花都断了。
张阿三心怀恶意，想让朱秀才难堪，结果反自讨苦吃，打坏元青花，赔了一大笔钱。
