旧时代里，每个人天生都自带身份烙印。
而身世和一个人所从事职业有必然的联系。
中国古代各种职业的社会地位排名尊卑依次是：帝王、道士、文士、官吏、商贾、医卜、僧尼、士兵、农民。
古代用“三教九流”来古代划分人的地位和职业名称等级。
三教指三大传统宗教——儒教、道教、佛教（释教）。
九流又分为上九流、中九流、下九流。
上九流：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。
中九流：举子、医生、相命、丹青（卖画人）、书生、琴棋、僧、道、 尼。
下九流：师爷、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、时妖（巫婆及拐骗）、盗、窃、娼。
而在古代，想要跨越阶层，其难度要比较大，但也不是毫无办法。
身处乱世，虽然命如蝼蚁，但阶层流动更快，想要完成阶层跨越就相对容易；相反，身处和平年代想要完成阶层跨越，就非常难。
一般来说，在乱世跨越阶层的方式主要有：
第一，从军。在乱世，诸国林立，通过战争兼并其他势力，这是再正常不过的事了，所以从军就是跨越阶层的好方式。比如在战国年间的秦国，一个普通的秦军战士甚至有可能因屡立战功而获得爵位。
第二，当门客。这也是乱世一条跨越阶层的好办法。无论是在春秋战国还是三国时期，良禽择木而栖，选一个好主公，投其门下，只要你有一技之长，无论你有万夫不当之勇，还是有足智多谋之才，甚至只是鸡鸣狗盗之辈，便有机会被主公所重用，并刮目相看，成为王佐之才。一旦你的主公有朝一日能成就王霸之业或帝业，你也就彻底完成了阶层跨越。
但如果身处和平年代，想跨越阶层，主要的方式有：
第一，参加科举考试。科举制创立于隋，直到清末才被废除。虽然总得来看，科举制仍然是上流社会的进身之途，但也会有一些寒门子弟通过科举制完成阶层跨越和人生逆袭。
第二，买官。历朝历代为了缓和财政压力，都会不同程度地出售一些官职，平民和商人只要出钱即可成为一名官员，逐渐过渡，跻身士阶层之列。
就在父辈的年代里，也有明显的身份标记。记得老人家每一次有表格填写，都有成份栏目要填。大多数人都是填写：贫农。
当时年幼无知，一知半解这些，等到上学面临信息填写时候，我们已经少有这一栏目，也就省去每一次都有成分审视的烦恼。
成分是什么，我到现在也弄不明白。只是听老人家隐约说到，那是代表不同的家庭出身。老人家还隐约提到，不同成分的家庭成员，有不同的社会活动范围。假如过界了，要么暗地里被人取笑：不守门道。除此之外，如果是有高攀之嫌疑，那就被讽：乌鸦借高枝。如果是揽及素民，则被指上下通吃，吃相难看。
面子是维系阶层的重要纽带。大家都在面子里守护自己的门庭。也就有了民至老死不相往来，尚若有大逆不道者，往往就成了千古绝唱：有如梁山伯与祝英台的爱情故事，也有牛郎织女的银河相会，更有东北小曲《探清水河》的大莲和六哥哥投河自尽凄美绝唱。
在古代，无论是婚配或者是日常生活，超出自己阶层成分，都是大逆不道。同样的一件事，在这个阶层是天经地义；放到别的阶层就成了丧尽天良。从“只准管家放火，不许民家点灯”的古话里，就可以一探究竟。
对于身世和成分，街上负责看管舞台的老张，他似乎有不同的看法。我在初中求学阶段，有一段时间就到乡里寄宿学校。每一年元旦前夕，公社都举办一场盛典：迎新晚会。
老张说：那些科班出身的戏子，即使水平再烂，最后也包揽优秀节目的前三。而那些叫好又叫座的民间艺人，因为出身卑微，而且不请自来，冒个头混个脸，最后几个银两打发了事。
然而，看客最乐道的不过就是民间杂耍节目。对于那些束之高阁的科班戏儿，姑且懵懵然间。
一个官方的烙印，刻在一个民间艺人脸上，是丢了官印的光，或许不屑于曲身于下人，以免丢了成分的优越罢了。
这表面上是维系阶层的固化。然而，长期的阶层内流动，无异于近亲婚配繁殖。现代生物学已经证实：近亲繁殖并不利于物种的优化和进化。
然而，自然进化在阶层利益面前，有多少份量呢？
