孟子曰：王者之迹熄而诗亡，诗亡然后春秋作。晋之乘，楚之梼杌，鲁之春秋，一也。其事则齐桓、晋文，其文则史。孔子曰，其义则丘窃取之矣。
迹，可能通遒，指帝王派出到路边调查民情、采风的官员；梼杌，音逃物，古代的凶兽，用来作为史书的名称，可能有记载恶事加以警醒的意思。
孟子说：圣王采风的事情废止，诗经也就不再有后续了；诗经没有了，于是孔子开始编写春秋。现在晋国的乘、楚国的梼杌，鲁国的春秋，都是史书。记载的是齐桓公、晋文公争霸这类关于各国兴衰的事情；记叙的手法也都是一般史书的笔法。孔子说，发生的事情是否合乎道义，我孔丘私下里也有考量。
给子孙一个交代，让后人有所借鉴，作史实在是天大的事。写什么、写多少都表现的是个人的倾向，而且可能影响到以后不知道多少代的读者，真是再怎么慎重都不为过。孔子曰：知我罪我，其惟春秋乎。
