在这个洞穴比喻里面，艺术作品实际上就是对于模仿的模仿，这是一个非常重要的定义，是柏拉图主义对于艺术作品的盖棺定论。这个听上去好像是不太好，为什么呢？我们先来谈谈什么叫模仿，然后再谈什么叫对于模仿的模仿。
什么叫模仿？模仿的对象是理念。比如说马吧，马作为一种共相，它是在一个可知世界的，是不是？具体的马，关公的马、项羽的马、刘备的马，不同的这种三国人物的马，它们都分享了马的这样的一些一般理念，是一个具体的马。
但是有一个画家，他要画一幅图，叫《千里走单骑》，就是关公怎么千里走单骑。关公骑的赤兔马如果在宣纸上画出来了，他所描述的对象可不是马的理念，而是那个赤兔马本身。而关公的赤兔马作为一匹具体的马，是模仿了这样一个抽象的马。这不就成了对于模仿的模仿了吗？
大家想明白了吗？所以它和真正的马——也就是马的理念——之间，不是隔了一座山，是隔了两座山，所以它要比那个特殊的马更不真。讲得难听点儿，正是因为作为一个艺术品的画中的马，它在形而上学上的地位比较低，这就使得柏拉图不可能在哲学体系中给予它很高的地位。
