2300年前的亚历山大大帝，肯定是深刻改变世界的大人物。他在13年的时间里，统一了希腊城邦，征服了希腊与埃及之间的所有王国，又打败了强大的波斯，建立了延伸到印度的庞大帝国。除了强大的武功，他造就的文化交流，也影响着今天的世界。那么，就有个问题，亚历山大为什么不像其他希腊人那样满足于城邦生活，非要征服遥远的亚洲呢？
这和一部文学经典有关。亚历山大行军时，每天晚上都枕着三件东西睡觉。第一件是一把匕首，因为他的父亲是被人刺杀的。第二件是一只盒子，是从波斯国王大流士三世那里缴获的战利品。盒子里装着第三件、也是他最珍视的一件东西：荷马史诗《伊利亚特》。这部史诗就是亚历山大征服世界的动机，他要在现实中再现史诗的功绩。
经典文学会改变人看待世界的方式，从而影响人的行动。这在亚历山大身上表现得非常明显。我们甚至可以从历史记载里辨认出来，亚历山大直接把自己想象成荷马史诗中的头号勇士、半神英雄阿基里斯。阿基里斯的性格既真挚又残忍，他杀死特洛伊人头号英雄赫克托尔以后，不顾对方父亲的哀求，拖着他的尸体绕城一圈耀武扬威。亚历山大就复制过这一幕，他洗劫了敢于反抗他的城市，拖着敌将的尸体绕城一周。他保存大流士的盒子，是为提醒自己，大流士就是他的赫克托尔。他多次违反军事常识，带兵追逐大流士，就是想用正面决斗来击败对手，再现《荷马史诗》的著名场面。大流士最后被手下叛徒杀死，气得亚历山大严惩了凶手。可以说，一部文学经典，塑造了亚历山大的人生，也改变了古代世界的格局。这就是文学改变历史的方式。
