离开那片令人不安的死寂之地后，林枫更加小心翼翼。他尽量选择植被相对稀疏、视野稍好的路线，同时将那份简陋地图和实际地形反复比对。所幸，黑风谷的特征足够明显——随着不断深入，风中开始夹杂着一股刺骨的阴寒，以及一种仿佛无数人低声呜咽的奇异风声。
又走了约半个时辰，穿过一片茂密的针叶林，眼前豁然开朗，却又瞬间被更大的压抑感笼罩。
黑风谷的入口，像大地被巨斧劈开的一道狰狞伤口，横亘在前方。两侧是高达数十丈、近乎垂直的黝黑岩壁，岩石表面光滑潮湿，布满深色的苔藓和藤蔓。谷口宽度不过十余丈，向内望去，是一片深邃的黑暗，只有靠近入口处被外界天光勉强照亮的一小段，可以看到嶙峋的怪石和稀疏的、颜色发黑的矮小灌木。
最引人注目的，是那从谷内源源不断吹出的阴风。风并非无色，而是带着一种肉眼可见的、极淡的灰黑色，如同稀释的墨汁。它并非持续猛吹，而是一阵一阵，毫无规律。风起时，温度骤降，那呜咽之声陡然放大，仿佛有无数冤魂在耳边哭泣；风停时，谷内又陷入一种死水般的寂静，静得能听到自己血液流动的声音。风中带着浓重的湿腐气味，还有一丝若有若无的、类似于铁锈和骨粉混合的阴煞之气。
林枫站在谷口外一块凸起的岩石上，感受着那阵阵阴风扑面，衣衫瞬间被打透，寒意直往骨头缝里钻。他不得不运起微薄的气血之力抵抗，但效果甚微。这里的环境，对未修炼出护体灵光的低阶修士而言，本身就是一种持续的消耗和折磨。
按照地图和一般常识，阴髓草喜阴寒，多生长在背阴的岩缝、洞窟入口或腐殖质深厚的谷地边缘，尤其是有阴风吹拂、但又不至于被直接冲刷的地方。他需要沿着谷口两侧的崖壁边缘仔细搜寻。
没有犹豫的时间，每多待一刻，体力和精神都在流失。林枫紧了紧包袱，将母亲给的平安符贴身放好，又将那包驱虫粉取出一些抹在袖口裤脚——虽然知道对阴魂鬼物无效，但至少能防一下可能存在的毒虫。然后，他选择从左侧崖壁开始，贴着岩壁，向内缓缓探索。
谷口边缘的地面多是碎石和湿滑的泥土，行走艰难。光线昏暗，他必须集中目力才能看清前方数丈的景象。呜咽的阴风不时掠过，卷起地上的枯叶和尘土，打在脸上生疼。他尽可能放轻脚步，竖起耳朵，同时，那种源于混沌源痕的、对“异常”的模糊感知，也被他提升到极限——这似乎成了他在这危险环境中唯一的“预警”手段。
搜寻了约一刻钟，除了几株普通的喜阴草药，一无所获。阴髓草并不常见。正当他准备转向另一侧时，忽然，左前方一处向内凹陷的岩壁下，几片独特的叶片吸引了他的注意。
那是一种约三寸长的窄叶，边缘有细密的锯齿，叶片本身呈暗紫色，但在昏暗光线下，叶脉却隐隐流动着一种幽蓝色的微光。正是阴髓草的标志性特征！而且看那叶片大小和光泽，年份恐怕不止十年。
林枫心中一喜，正要上前，脚步却猛地顿住。丹田深处，混沌源痕传来一丝轻微的警示性悸动。他立刻伏低身体，凝神望去。
在阴髓草生长的岩缝上方，一块凸出的岩石阴影里，盘踞着一团灰黑色的东西。那东西微微蠕动，露出一截布满细密灰黑鳞片的躯体，以及一双在阴影中闪烁着冰冷黄光的竖瞳——阴鳞蛇。一条大约手臂粗细、长度不明的阴属性低阶妖兽，正守卫着自己的“财产”。
林枫心中一沉。阴鳞蛇毒性猛烈，动作快如闪电，以他现在的实力，正面对抗凶多吉少。但阴髓草就在眼前，而且看起来至少有四五株，足够完成任务。
他屏住呼吸，大脑飞速转动。硬拼不行，只能智取。他观察着地形：岩缝前方有一小片相对开阔的碎石地，左侧有几块较大的岩石可以作为掩体。阴鳞蛇盘踞的位置居高临下，视野很好。
“需要制造混乱，或者引开它……”林枫心中盘算。他悄悄从地上捡起几颗大小适中的石子，掂量了一下。然后，他缓缓向左侧移动，借助岩石的遮挡，绕到了一个与阴鳞蛇和阴髓草连线呈斜角的位置。
深吸一口气，林枫将气血之力（虽然微弱）灌注手臂，猛地将一颗石子掷向阴鳞蛇盘踞岩石侧后方的一块崖壁！
啪！
石子击中岩石，发出清脆的响声，在寂静的谷口格外刺耳。
灰影一闪！阴鳞蛇的头颅如同弹簧般猛地转向声音来源，冰冷的竖瞳锁定了那片崖壁，分叉的信子急速吞吐。但它的身体并未立刻离开原位，只是警惕地昂起了上半身。
林枫没有停歇，紧接着第二颗、第三颗石子，分别掷向更远处不同的位置，制造出连续有“东西”在移动的假象。
终于，阴鳞蛇似乎被激怒了，也可能是判断威胁来自远处。它身体一窜，如同灰色的闪电，从岩石上弹射而下，朝着最后一个石子落点的方向急速游去，速度极快！
机会！
林枫没有丝毫犹豫，从藏身处猛然冲出，用尽全力奔向那处岩缝！短短十几丈的距离，在他感觉中却无比漫长，心脏狂跳，耳中只剩下自己粗重的喘息和风声。
冲到岩缝前，他立刻蹲下，从包袱里取出事先准备好的小药锄和玉盒（最廉价的那种，用于保存灵草药性）。他动作飞快，但又尽可能小心，用小药锄连根挖起阴髓草，抖掉泥土，迅速放入玉盒。一株、两株、三株……岩缝里果然有五株，年份都够了！
就在他挖取第四株时，一种冰冷刺骨的杀意猛地从背后袭来！同时，左侧不远处传来令人牙酸的“嘶嘶”声和鳞片摩擦岩石的急促声响——那阴鳞蛇发现上当了！而且返回的速度比去时更快！
林枫寒毛倒竖，他知道来不及挖第五株了！他一把将第四株草药塞进玉盒，合上盖子，连同药锄一起胡乱塞进包袱，转身就朝着来时的方向狂奔！
身后，腥风扑鼻！阴鳞蛇已经追至数丈之内，那黄澄澄的竖瞳里充满了被戏弄的暴怒！
林枫拼尽全力奔跑，但速度远不及阴鳞蛇。眼看就要被追上，他眼角瞥见右前方有一处向内凹陷的、勉强可容一人藏身的小岩洞。生死关头，他爆发出全部潜力，一个狼狈的侧扑，滚进了那个岩洞！
几乎在他滚入的瞬间，一道灰影擦着他的后背掠过，“啪”地一声，蛇尾狠狠抽打在岩洞入口的边缘，碎石飞溅！阴鳞蛇一击不中，身体灵活地扭转，三角形的头颅探向洞内，冰冷的竖瞳死死锁定洞中蜷缩的林枫，信子吞吐，毒牙上闪烁着幽光。
岩洞很浅，不过五六尺深，根本无处可退。林枫背靠冰冷的岩壁，与洞口吐信的毒蛇对峙，冷汗瞬间湿透了后背。他能闻到蛇口中散发的腥臭气，也能感受到那冰冷刺骨的杀意。包袱里的玉盒似乎成了催命符。
跑不掉了。
绝望之中，林枫的脑海中，那些沉寂的记忆碎片，仿佛受到生死危机的刺激，再次剧烈翻腾起来！这一次，并非完整的画面，而是一种纯粹的、源自本能的战斗与求生意识，混杂着一些破碎的、关于“能量流动”、“弱点”、“时机”的扭曲感知，疯狂涌入他的意识！
在这些混乱的信息流冲击下，他的眼睛似乎发生了某种微妙的变化。视野中，阴鳞蛇不再是简单的形体，其体内仿佛有数条暗淡的、灰黑色的能量细流在流动，主要集中在头颅、七寸和脊椎部位。其中，头颅和七寸处的能量流相对明亮、活跃，而脊椎某处节点，却有一丝极其细微的、不稳定的黯淡与阻滞。
“那里……是弱点？”这个念头毫无道理，却异常坚定地浮现。
与此同时，他丹田深处的混沌源痕，也以前所未有的强度震颤起来！一股微弱但极其精纯的、混合了冰冷、死寂、却又蕴含一丝奇异生机的混沌气息，不受控制地从丹田溢出，流向他紧握的右手！他右手食指的指尖，竟隐隐泛起一丝肉眼几乎无法察觉的、混沌色的微芒！
阴鳞蛇似乎也感应到了这股异常波动的气息，动作迟疑了刹那，竖瞳中闪过一丝本能的警惕和……一丝贪婪？它对这种“异常”能量，似乎既有畏惧，又有吞噬的欲望。
就是现在！
林枫抓住这刹那的迟疑，发出一声压抑的低吼，不退反进，身体如同压缩到极致的弹簧猛地向前一冲！他不是攻击蛇头或七寸——按照常识那是要害，但按照脑海中那诡异的感知，那条脊椎节点的“阻滞”才是此刻最脆弱的破绽！他的右手食指，带着那一丝混沌微芒，以全部的力量和速度，狠狠点向阴鳞蛇身体中段、偏下侧的一个特定点！
这一下，完全出乎阴鳞蛇的预料。它本能地扭身闪避，同时张口噬咬！但林枫这搏命一指，速度竟然快得超乎寻常，精准地命中了那个“阻滞”节点！
嗤！
指尖与鳞片接触的瞬间，没有巨大的声响。但林枫感觉指尖那混沌微芒如同烧红的针尖刺入了冰块，轻易地穿透了鳞片的防御，没入了蛇躯之内！
“嘶——！！！”阴鳞蛇发出一声尖锐凄厉到极点的嘶鸣，整个身体如同触电般剧烈抽搐、翻滚！被点中的部位，灰黑色的鳞片瞬间失去了光泽，变得灰败，并且那灰败如同滴入水中的墨汁，迅速向周围蔓延！蛇躯内那原本流动的灰黑色能量细流，在那个节点处猛然断流、溃散！
阴鳞蛇痛苦地在地上翻滚、拍打，生命力以肉眼可见的速度流逝，眼中的凶光迅速黯淡。几息之后，它彻底不动了，身体僵硬，仿佛死去多时。
林枫瘫坐在地，背靠岩壁，大口大口地喘着粗气，脸色惨白如纸。刚才那一指，几乎抽空了他本就微薄的气血，更耗费了大量心神去引导那莫名其妙的混沌微芒。此刻，他右手食指传来钻心的刺痛，整条手臂都在不受控制地颤抖，指尖那混沌微芒早已消失，但皮肤下似乎还残留着一丝冰冷的灼烧感。
他怔怔地看着不远处阴鳞蛇的尸体，又看向自己的手指，心中涌起惊涛骇浪。
“我刚才……做了什么？”那一指的轨迹、时机的把握、对“弱点”的洞察，完全超出了他的认知和训练。是记忆碎片带来的战斗本能？那混沌微芒又是什么？混沌源痕的力量外显？它竟然能如此轻易地破开阴鳞蛇的防御，并造成如此诡异的杀伤——不是撕碎，不是毒杀，更像是……从内部破坏了某种能量结构，导致了迅速的“凋亡”？
这力量，诡异而强大，但也显然不受控制，消耗巨大，并且……似乎会引来不好的东西。
就在他惊疑不定时，一股更加浓烈、更加阴冷的不安感，如同冰水般浇遍全身！他猛地抬头，看向岩洞外。
不知何时，谷内的灰白色雾气，变得浓郁了许多，正缓缓向着谷口这边弥漫。而在那翻涌的雾气深处，两点猩红的光芒，如同鬼火般亮起，正牢牢地锁定了他所在的岩洞！
一种低沉、沙哑，仿佛砂纸摩擦的咆哮声，隐隐从雾气中传来。伴随而来的，是一种比阴鳞蛇强烈十倍、百倍的侵蚀性恶意和吞噬渴望。
林枫瞬间明白了。自己刚才动用混沌源痕的力量击杀阴鳞蛇，散发出的“波动”，如同黑暗中的灯塔，引来了更可怕的存在——很可能是采药人口中“灰雾里的影子”，也就是……影蚀兽！
他挣扎着想要站起来逃跑，但身体却因为脱力和之前的紧张而有些发软。而雾气中那两点猩红，正在迅速接近！
完了吗？
林枫心中一片冰凉。刚刚险死还生，转眼又陷入更大的绝境。他下意识地握紧了怀中母亲给的平安符，另一只手，则再次按向了小腹丹田。那里，混沌源痕在发出那一击后，似乎变得更加“活跃”了一些，同时也更加“饥渴”，仿佛尝到了“食物”的味道，正蠢蠢欲动，对雾中传来的恶意与侵蚀性能量，表现出一种复杂的、既排斥又渴望的躁动。
灰雾涌来，渐渐淹没了岩洞入口。猩红的光芒，近在咫尺。
生死，悬于一线。
