北洋大时代道德篇（七十八）：万古只一身，从容淡泊真。
在北洋史上，湖南作为南北用兵之孔道，一直是兵家必争之地，湖南易督也属于家常便饭。湖南督军之位，算不上是一个火坑，但是能够捂热这把交椅的角儿却并不多。对于吴佩孚来说，是“煮熟的鸭子飞了”，对于谭延闿来说，是“得失寸心间，几经波折”，但是对于张敬尧来说则是“赶鸭子上架”。这位北洋军阀中的皖系军阀骨干，被段祺瑞落子于此，可以说是一招臭棋。“段芝老”不仅与直系军阀闹翻了脸，还埋下了吴佩孚这个倒皖急先锋的祸根。此外，张敬尧确实是属于草包角色，在湖南除了“刮地皮”就是贩鸦片，湘民请求撤换湖南督军的呼声此起彼伏。
但是，张敬尧仍然有心思为自己操办生日。民国八年九月二十一日是张敬尧的“四十初度”，他授意湘江道尹王炳坤和督军署副官杨开甲组织“帅座大庆筹备处”，在督军署大兴土木，在教育会空场地搭建戏台三座，派人迎请名角前来唱戏三天。长沙城内的八大旅馆均被其指定为来宾招待所。这位湖南督军的四十岁生日，寿筵定有四百席，而且定制了绣旗三百二十面，湘绣万民伞八十柄，所付定洋达十万元。对于贺礼也有设定，分为福、禄、寿、喜四级，即一千大洋、五百大洋、三百大洋以及二百大洋，均由“帅座大庆筹备处”指名分派，张敬尧这个“寿星”就是一个“甩手掌柜”。
其后，在二十一日的前后三天，张敬尧下令长沙城戒严，同时出动侦缉队、执法处、探防处、宪兵营等人马，检查街头行人以及旅舍，驱逐闲杂人员，夜间非有口令不得通行。在湖南督军署辕门架设机枪及水龙，全体卫队一律都上刺刀，过个生日惶惶如临大敌。但是在二十一日当天，送“万民伞”以及锦旗的队伍，还是排成一二里长，还有一些是送“金山”等财物。尽管段祺瑞一开始得知后，就用老师的口气严加斥责，张敬尧只是十分扫兴地拆毁戏台，以示停止做寿。不过早在其寿期未到之时，就有吴佩孚将率全体第三师士卒前来为督军祝寿，以及张敬尧直属的三个师和一个混成旅，将向督帅贺寿“讨赏”之说。
最终，张敬尧过生日如临大敌，又排场斐然地大办一场，心虚的表现，展露地淋漓尽致。毕竟这种自吹自擂的表演已经轻车熟路，是年十二月二十四日，张敬尧督理湖南的不堪又有发展，那就是贩卖鸦片被抓了个正着，在鲇鱼套车站查获鸦片种子就有四十五袋，重达两吨。湖北督军王占元派兵前往监视，却被张敬尧以“此项烟种系作军医制药之用”搪塞。两周后张敬尧麾下第六混成旅旅长张宗昌，这位日后督理山东的“狗肉将军”派兵前往鲇鱼套车站将烟种强行运走。毕竟在过生日时，即使是惶惶不安，也可以自导自演送“万民伞”，张敬尧做出这般荒唐事也就不足为奇，结果是隐姓埋名仍被刺身亡，落得“除奸”下场堪称为咎由自取。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》
