小桥一夜雪，苍色尽着霜。
玄甲沉光映，烟云一尽觞。
江南的雪不同北方，虽然下着，绿意也并没有消逝，水湄上一簇簇半尺来长的绿色，被白雪半掩着，潭间几尺的方寸之地，长着一棵高高的水杉，待冬雪化去，便又是一副江南春色。
冬日的酒坊里闲散着几人，或聊家常，或话生意，或者干脆就是趁这难得的大雪，与三五好友随便聚一聚。
众人的声音都不是很大，如此却反衬着角隅里独酌之客的清寂。
他披着玄黑的甲胄，一旁半掩的窗子流入着丝丝寒气，小二与掌柜望向他时眼中颇有无奈。
他自酌自饮着，时而透过小窗，望着潭间连接酒坊的小桥上时有时无的来客，思绪浸沉。
“至诚之道，可以前知，国家将兴，必有祯祥……”读书声渐小，曹牧放下书册，探着热闹声寻去。
“今北寇益猖，上不欲兴兵戎之灾，而坏百姓安居，今募卒往戍，抚恤厚有……”
三日后，曹牧便从了军，边境虽时有侵扰，却无大害。
如此，一过三年，因腹中略有文墨，颇受看重，也多是从事后方补给之事。
想到此，窗边客微哂，猛的一口尽觞，伏案而枕。
第四年，北寇大侵，战事惨烈，后方补给常遭劫掠，加兵不断，一次交锋，曹牧负了伤，所部损失惨重，幸而物资无失。
因这批物资极为要紧，北境主将亲临，见他谈吐文雅，便问他为何从军。
曹牧回道：“鲂鱼赪尾，王室如毁，虽则如毁，父母孔迩。”
主将默然。
几日后，他伤势稍好，忽来一纸文书便将他调到了虎贲营，他知道，虎贲是北境主力之营，应该是主将提拔吧。
感到有些吵嚷，窗边客转头望向窗外，应该是哪家大户的内宅家眷吧，一个老妇带着几个丫鬟，颇给人颐气指使的感觉，她们中间簇着一个戴着帷帽的女子。
窗边客摇摇头，望着面前有些空荡的桌面：“一碟胡豆，小二。”
不久，小二渐近的声音：“军爷，这天也凉了，您受得了，其他客官也未必受得了，您看还有女眷呢，这窗子还是关上吧！”说着，将手中的碟子放在桌上。
窗边客闻言微楞，随即失笑，回头瞅瞅，掌柜在后边披着厚厚的棉衣，也正偷瞅着他。
又瞅瞅刚进门的一行人，笑了笑，起身将窗子闭上：“不必惧我这身戎装，我也与常人一般。”
小二松了口气：“您是不同别个，往常上这的军爷，哪个不横着呢！”
窗边客笑着：“得罪，得罪。”
“客官哪里话！”说着小二便迎向刚进门的一行人。
窗边客叹了声，拈起一颗胡豆，咀嚼着，依旧自酌。
虎贲营的待遇是比之前好很多，披甲更为坚固，以前砍几下就有豁子的砍刀换成了精锻的陌刀。
家乡的书信来的很慢，驿使半月一来，道中或有盗贼剪径，敌军时而侵扰后方，书信更慢了.
一日，军报传来，豫州盗匪啸聚，侵州徇地，从此书信断绝。
又是一年，北境战况渐佳，失地渐复，但已多是空城。差不多此时，消息来说，豫州的盗匪也平了，可书信依然没有来。
一路回师，多是残城瓦砾。去北境时，路上一颗好大的榕树，听老人说，怎么也得有八百来岁了。不知经历了什么，只剩下满地焦土，应是战火所焚。
窗边客伏着案，剧烈的咳了起来。外面一阵吵嚷，小桥处又进来五条大汉，豹皮貂袄，言语间多有冲撞意味。
窗边客叹了口气，靠在椅背上，眯眼休憩着。
回京后主将入朝面圣，一同入京的只有十来亲卫，曹牧也在其中。
归来后，主将常是郁郁少言，大家心里也都知道，失地虽复大半，还有许多留存敌手，复地的瓦砾中，斑斑血迹，伏尸枯骨，犹在眼目。
失地不复，将心不安，兵权不收，朝臣不宁。
不出一月，虎贲散入各营，再无名号。主将升为文官，也无兵权，如此，朝廷安心。
战事已休，诸将限三月间到任。期间或往访友，或往望亲，无亲无友者，不知所往。
几个大汉进来，耳中更是嘈杂。窗边客睁开眼，伸出手又将窗子稍稍打开一道小缝，盯着潭心，思绪再沉。
家乡人烟虽少，但劫后相庆，一时倒也不算冷清，走在道上，一袭儒衫入眼，那是昔时一同读书的刘生。
“刘兄！”曹牧招着手。
远处的青年闻声回头，目露讶异：“可是同窗曹贤弟？”
待走的近了，刘生叹道：“你怎的从军去了？，也不知会一声。”
曹牧笑了笑：“奔忙生计而已，刘兄现今如何？”
刘生叹了声：“赶考，赶考！愚兄此生只此一条不归路呀！”
“哦，对了！你可知令尊令慈现在何处？自盗匪作乱，便不曾见着。”
曹牧呆了呆：“不曾见着吗？”
“不曾见着。”刘生语气低缓，拍了拍曹牧肩膀。
不大的酒坊里更吵了，大户家的奴仆和之后来的汉子似乎起了争执。
老妇站在前头，话语颇为刻薄刁钻，几个丫鬟在后边跟着嘴。五个汉子倒似毫不在乎，言语间依旧轻薄不雅。
窗边客微皱着眉，默然无语。
几个丫鬟身后带着帷帽的女子，起身扯了扯老妇的手，说着什么，随即似要离去。
几个汉子却是叉着腰，拦在门前，看来是有意为难了。
“军爷。”小二悄悄的靠近：“这几个野人不知是哪来的，这几日常来这生事，您若帮忙赶走他们，我家掌柜愿重谢。”
窗边客失笑：“他们五个，我一个，如何赶？”
“您这一身打扮，往那一站他们便……”
“啪”
响亮的耳光声使小二的话语戛然而止，老妇扑倒在地。
“住手！”窗边客站起身，语气微恼。
恰好此时外边传来兵士结队的踏步声，几个汉子看看窗边客，略微犹豫，推开门，拔腿便往外跑，一会就没了影。
冷风呼呼的灌进来，小二忙去将门关上。
“王妈，王妈！”戴着帷帽的女子伏在老妇身旁，语带着哭腔。
窗边客走过去，蹲下身，探了探老妇鼻息，又摸摸脉搏，松了口气，对一旁的丫鬟道：“没有大碍，一会便醒，请大夫看看吧！”
说着站起身，又回到窗边，将先前打开的小缝关上。颇有些气闷的样子，似不愿回忆，摇摇头，低声笑道：“赳赳武夫，公侯干城，公侯好仇，公侯腹心。也罢，也罢！”言罢，将杯中余酒一饮而尽：“小二，会账。”
小二忙赶过来，口中说着：“免了，免了！军爷若不出面，指不定闹成什么样呢！”
窗边客笑了笑，看看小二，又望向后边观望的掌柜：“酒钱我已算好，应当错不了。”说着将钱放在桌上，向大门走去。
推开门，凛凛寒风卷进几许白花，举步欲行，“欸！军爷！”身后传来呼声。
看着紧着碎步赶上的丫鬟，窗边客略微颔首：“何事？”
“军爷可否留名？日后方好答谢。”
听言，窗边客向屋内望去，老妇已然苏醒，屋内几双眼皆盯着自己。
身后急促的脚步声，应该是郎中到了。
窗边客嘴角微扬，回道：“钱唐角弧营，曹牧。”
