兴城古城又叫宁远古城，是明、清战争关键的据点，宁远、宁锦大捷，明朝大将袁崇焕曾在这里以红夷大炮击退努尔哈赤和皇太极，延缓了清入关进程。
兴城（宁远）是全国一座没有被后金（清）军用武力征服的城市；从万历四十六年即1618年抚顺交战开始，到清康熙元年即1662年统一全国，明清双方苦苦争战了44年。
到了兴城，一定要去参观一下这座古城。
兴城古城始建于明宣德年的1428年，是一个四方形的古城，与西安古城，荆州古城和山西平遥古城一起被列为我国迄今保留完整的四座明代古城。
主要看点：钟鼓楼、城墙、蓟辽督师府、祖氏石坊、将军府、文庙。除钟鼓楼在古城的中心，其他景点大多在古城东南区域。
■钟鼓楼：
钟鼓楼始建于明景泰5年即1454年，是由辽东左副总兵都督焦礼所建；战时用来报警、平时报晓更辰所用。楼高17.2米，分为三层。基座平面为正方形，高如城墙，下砌通向四条大街的十字券洞；在钟鼓楼二楼展示厅陈列了一面直径为2.25米的大鼓，鼓面是由从荷兰进口的整张水牛皮制作而成，素有“亚洲第一大军鼓”的美称。
亚洲第一大军鼓
站在鼓楼往南看，是两座祖氏石牌坊尽收眼底。
往其他三个城门看，人都较少。
■祖氏石坊：
从古城南门进城后，在差不多100米的大街上矗立着两座雄伟壮观的石坊，是明朝末代皇帝朱由检为了表彰当时镇守辽西的大将祖大寿、祖大乐兄弟保卫明朝抗击清军的功劳，建立的旌功牌坊。这两座石坊为全国重点文物保护单位，两座石坊相距85米，均为岩石料雕琢而成，造型都是仿木结构牌坊，四柱三间五楼式，单檐庑殿顶。
南门进去的第一个牌坊是祖大寿牌坊，但没找到牌坊的介绍，兴城大部分景点没文字介绍，有些有二维码，可扫码查看，感觉很不直观。
祖大寿牌坊建于崇祯四年即1631年，因有倒塌危验，1969年拆除，现在牌坊为后修复。
祖大寿牌坊往北即钟鼓楼方向再走近100米左右就是祖大乐的牌坊，在石柱的一侧，发现了这个小小的介绍牌；牌坊建于崇祯十一年即1638年。
牌楼的楹联与牌匾多为歌功颂德的溢美之词，无论从书法角度还是从考古角度看，均极具价值。
■蓟辽督师府：
蓟辽督师府，是明朝北方最高军政领导机构。其前身为总督府，始建于明嘉靖29年即1550年；明天启二年即1622年兵部尚书孙承宗将蓟辽督师府移建在宁远卫城即兴城。
崇祯17年即1644年，李自成逼近北京，宁远总兵吴三桂奉诏勤王诏令，临行前吴三往下令火烧宁远城，蓟辽督师府也随之付之一炬。
2002年，兴城市為了全面展示兴城历史文化，重建了蓟辽督师府，它是一座典型的北方古代衙署建筑群，占地面积一万多平方米。
袁崇焕纪念堂
■将军府：
又叫郜家住宅，建于民国初年，为原东北军将领郜汝廉故居，郜将军解甲归田后在此居住至1947年；是辽宁省现存保存较为完整的中西合璧四合院建筑群；2000年代经过系统性修缮后，被列为省级文物保护单位。
丹凤朝阳照壁：
位于将军府正门前方，长约10米，中间镶嵌“福”字的雕花照壁，是一座丹凤朝阳图案的雕花照壁，具有住宅讲究的导气和美化的功能。照壁上的“福”字寄托美好寓意，现在成为游客打卡的热门景点。
郜家花园～幺园
■文庙：
兴城文庙即孔庙，始建于明宣德五年即1430年，是东北三省最古老的、辽宁省境内最大的一座文庙。
孔子塑像
戟门：
唐代三品以上者可以私门立戟，后来称显贵之家为戟门，戟门也称大成门、仪门。
棂星门：
穿过这圆门就进入泮桥
泮桥：
泮桥是建在古代学宫里的桥梁，它的交通作用很小，是封建礼制的一种形式体现。
这是一座三路三孔砖石结构的拱桥，中间的一座成为状元桥，左侧是榜眼桥，右侧是探花桥。在科举取仕的年代，跨过泮桥，象征着登仕的第一步，泮桥承载了学子心中一生的期望。
在祭祀孔子时文官走东、武官走西路、皇帝走中间。
泮池的螭首
崇圣祠
下马碑：
彰显功盖天地"至圣先师"的威严。
■城墙：
城墙高8.8米，周长3247米，现存内城城墙为明代原建，清代重修。1984年后国家持续投入维修，保持了历史风貌。
整个古城有四座城门，南门延辉门为正门，北门威远门、西门永宁门、东门春和门；所有城门均设有箭楼和瓮城结构，四角炮台曾架设红夷大炮，在1626年宁远大捷中发挥关键防御作用。
目前城墙只开放了一段，从南门上城墙，往东到魁星楼，往西也可走三四百米。
魁星楼
■红夷大炮
目前，把城墙四角的部分红夷大炮放在了东门城墙外。
红夷大炮，是欧洲在16世纪发明的长身管、纺锤形结构的火炮，在明代后期传入中国，并很快被仿制。所有类似设计的火炮都被中国统称为称红夷大炮，也称红衣大炮；它被称为“十七世纪全世界最好的火炮之一”。
红夷大炮在宁远大战和宁锦大战中起了重要的作用，在宁远大战中，红夷大炮把努尔哈赤击败，受伤的努尔哈赤几个月后就死了；宁捷大战又把皇太极轰回去了，阻止了后金（清）入主中原的脚步。
参观了兴城古城，看到了书上的历史发生地和主要人物，加深了对那段历史的了解，感觉走近了这些历史人物，有种穿越的感觉，很有意义。
